第一章：少年 (2/5)

    多挖一篓煤，就能多换一点赖以生存的资源。

    多存一袋粮，或许就能在下一个难关前，多支撑一天。

    多一份保障，在这日益动荡的世道里，就多一线活下去的微光。

    这个念头，如同黑暗中摇曳的烛火，支撑着他在缺氧的深渊里，一次次举起沉重的矿镐。汗水淌进眼睛，带来一片刺痛的酸涩，他也只是用力眨掉，继续投入这枯燥而疲惫的循环。每一分气力，都必须转化为实实在在的东西，紧紧攥在手心，才能换来心底那一点点微弱的安全感。

    “铛——铛——铛——”

    悠长而刺耳的金属敲击声从矿洞入口方向传来，宣告了收工的时刻。

    如同被按下了开关，先前还在劳作或倚壁休息的矿工们，立刻骚动起来，拖着疲惫至极的身躯，开始收拾自己那点简陋的工具和一天的收获。抱怨声、咳嗽声、沉重的脚步声混杂在一起，在巷道里回荡。

    林砚也停下了动作，将矿镐稳稳靠在岩壁旁，开始沉默地将散落的煤块装进边缘已磨损得发亮的藤筐里。

    就在他忙碌之际，一股源自地底深处的未知能量，正被无形的大手操控着，无声无息地向上渗透。它无形无质，超越常人的感知，如同弥漫的薄雾，悄然浸润着大陆上的无数生命——人类、动物、植物，无一幸免。

    矿洞深处，这股能量似乎格外浓郁。它随着林砚的呼吸进入他的身体，潜伏下来。他对此毫无所觉，只是觉得今日地底格外气闷，只当作是寻常的劳累。

    此刻，同样的情形正在整片大陆的各个角落同步上演。无论是在庇护所高墙内享受着安逸的富人，还是在边境要塞上站岗的士兵，亦或是荒野中围着篝火的流浪者，都未能阻隔这无声的渗透。

    无人知晓，无数生命的本质，正被悄然改写。

    一场席卷一切的剧变，已在死寂中撕开了第一道裂缝。旧世界的根基，正从最细微处开始崩塌。

    林砚对此一无所知。他装满煤筐，扛起比其他矿工多出近一倍的重量，步履沉稳地走向洞口方向。

    监工黑牙斜倚在洞口透进光亮的地方，眯着眼清点每个矿工的收获。当林砚将那满得几乎要溢出来的煤筐“哐当”一声放在他面前时，黑牙眼中闪过一丝难以察觉的讶异，随即又恢复了那副惯有的、居高临下的神态。

    “啧，小子力气倒是不小。”黑牙用脚尖随意踢了踢煤筐，回身从木箱里摸出三块黑乎乎的粗饼，又用小木勺舀了一小撮带着杂质的粗盐，“啪”地一声拍在旁边的木板上，“给，你的。”

    那粗饼硬度堪比石头，明显掺杂了过多的麸皮，甚至能看到细小的木屑。旁边几个刚领了酬劳的矿工，看看林砚那三块饼，又掂量一下自己手里的两块，眼神复杂——既有对他多得一块的羡慕，又掺杂着些许说不清道不明的怜悯。他干的活抵得上两个壮劳力，换来的，不过是多了一块更难下咽的饼子。

    林砚脸上没有任何表情，沉默地拿起那点微薄的酬劳，仔细地将粗盐用破布包好，揣进怀里最贴身的位置，粗饼则直接塞进腰间。

    他比谁都能干，换来的，也不过是让自己在这残酷的世道里，多喘一口气的资本罢了。

    矿洞深处的黑暗黏稠如墨，当林砚踏出洞口时，如水银般的月光倾泻而下，流淌在他覆满煤灰的肌肤上。他下意识地眯起眼，瞳孔在长期适应黑暗后，被这清冷的月辉刺得微微发疼。他在原地站了片刻，才扛着粗饼和盐袋，迈开步子，随着人流走向生活区。林砚混在疲惫的人群中，每一步都踏得沉稳，直到一个岔路口，他身形微微一晃，便悄无声

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