第一章：少年 (3/5)

息地没入了一条荒废的小径。

    林砚的土屋孤零零地立在生活区的最边缘，像一座被遗忘的哨塔。他没有立刻推门，而是习惯性地蹲下身，指尖拂过门框下沿——那根他清晨离开时搭上的枯草，依旧原封不动。他这才推门而入，迅速落栓，动作流畅得如同呼吸。

    藏粮的所在，在灶台后方第三块墙砖之下。他单膝跪地，指节在砖缝某处不显眼的位置轻轻一叩，墙砖便应声向内滑开。昏暗的光线下，粗饼被码放得整齐划一，宛如一座微缩的城池。旁边更为隐蔽的凹槽里，则静静躺着一小卷用细麻绳捆扎好的、由西南庇护所发行的纸钞，以及几束用干草仔细捆扎好的肉干。这些远非普通矿工所能企及的财物，源自于他不为人知的副业——凭借过人的夜视能力与敏捷身手，他常在夜深人静时，于那处水潭边猎杀前来饮水的野兔或鼬鼠，将剥下的皮毛与偶尔路过的行商换取纸钞，而肉质部分则经过细心处理，变成了这些珍贵的肉干储备。所有的积攒——粗饼、肉干、盐，尤其是那卷日益增厚的纸钞，都指向同一个目标：攒够钱，从那些见多识广的行商手中，买下一张通往关中的、足够精细的地图。他渴望能在地图上找到某个标记，某个地名，那或许能揭示他颈间这枚刻着“林”字铁牌的来源，解开他身世的答案。他添上今日所得的粗饼与粗盐，指腹轻轻抚过这垒起的“城池”与那卷象征希望的纸钞，感受着那份沉甸甸的重量，眼底方才掠过一丝几不可查的满足。

    做完这一切，他才重新起身出门，走向聚集地外围那片罕有人至的乱石滩。一条地下水的细小渗流在此处的低洼地积聚，形成了一个不大的水潭。水质虽算不上清澈，但比起矿洞里那污浊不堪的水坑，已是天壤之别。这处水潭，是他几年前偶然发现的秘密，不仅是他洗去满身煤污与疲惫的私密之地，更是他猎取额外食物、暂时逃离矿区沉重压抑的一方小小喘息之所。

    走到水潭边，残月如钩，清冷的光辉洒落在嶙峋的乱石上。水潭在夜色中宛如一块巨大的墨玉，倒映着天幕上破碎的星子，幽深难测。他活动了一下酸胀的肩颈，踏着月色走近，开始解下那条硬邦邦的裤子。

    就在这时，他眼角的余光似乎捕捉到水面之下，靠近潭底阴影的地方，有什么东西极其缓慢地蠕动了一下。那东西呈深褐色，几乎与潭底的淤泥和腐烂的水草融为一体。

    他动作微微一顿，凝神望去。水面波纹晃动，那阴影却又静止了，仿佛刚才只是错觉。

    是水蛇么？这水潭里以往也确实出现过些小鱼小蛇，体型都不大，构不成什么威胁。

    许是累了一天，眼花了。他没太往心里去，继续脱掉裤子，赤身走到潭边，弯下腰，掬起一捧微凉的潭水，泼在脸上、胸膛上。水流冲刷着皮肤，带走了部分附着的煤灰与汗渍，带来些许清爽之感。

    他迈步走入齐腰深的水中，打算像往常一样，尽快洗净身体。

    就在他走到水深处，俯身准备将头发也浸湿时——

    异变骤生！

    脚下看似坚实的潭底猛地一滑！不，不是滑，是有什么东西骤然自淤泥中弹起！紧接着，一股巨大无比、冰冷而滑腻的力量猛地缠上了他的腰腹，并且急速收紧！

    林砚心中剧震，低头看去。

    那哪里是什么水蛇！

    那是一条几乎有他大腿粗细的恐怖巨物！身躯覆盖着暗褐色、如同岩石般粗糙的鳞片，在水中几乎难以分辨。它不知已潜伏在潭底多久，此刻庞大的身躯如同巨蟒般死死缠绕上来，恐怖的绞力瞬间爆发！

    “呃！”

    林砚只觉得腰部传来一阵令人牙酸的挤压声，五脏六腑仿佛都要被这股非人的力量挤碎！他自诩强健的腹肌与腰背肌肉，在这可怕的缠绕面前，竟显得有些无力抵抗！更骇人的是，那怪物的头部从他侧后方猛然探出，竟比成年人的

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