第七章 空山 (3/5)

他对着深谷呼喊，只有自己的回声。

    他又沿着下山的小路，走到半山腰那片瘴气林边缘。林中雾气弥漫，寂静无声，没有任何有人经过的新鲜痕迹。师父说过，那片林子有古怪，寻常不会深入。

    他在道观周围数里范围内，像没头苍蝇一样找了整整一天。爬遍了熟悉的山坡，钻遍了每一个可能藏身的山洞或树丛，喊得嗓子沙哑。回应他的，只有山风、鸟鸣、和越来越浓重的、不祥的寂静。

    黄昏时分，他拖着灌了铅一样的双腿，回到道观。夕阳将他的影子拉得很长，孤单地印在碎石小径上。道观的门敞开着，里面黑洞洞的，再也没有一盏为他留的灯，没有一声平淡的“回来了”，没有一团橘色的毛球蹭过来喵喵叫。

    他走进灶房，灶台上那三碗粥，早已凉透，表面结了一层薄薄的膜。他默默地端起自己那碗，就着咸菜，一口一口，机械地吞咽。粥很凉，咸菜很咸，吃得他喉咙发哽。

    吃完，他收拾了碗筷，把剩下两碗粥倒进阿橘的食盆——尽管知道它可能永远不会回来吃了。然后，他打水，将水缸挑满。劈好明天要用的柴禾。给菜畦浇了水。做完这一切日常的活计，天已经完全黑了。

    他没有点灯，摸黑走到正殿。殿内一片漆黑，只有微弱的星光照进门窗。他走到玉虚子常坐的蒲团前，跪下，闭上眼睛，试图感受师父残留的气息。可是，什么也感觉不到。只有灰尘的味道，和殿宇本身的、冰冷的空旷。

    他想起师父将护身符交给他时的眼神，想起那些关于女儿的低语，想起师父望向远山时孤峭的背影。这一切，都发生在昨天。仅仅隔了一天，师父就不见了。

    为什么？

    是师父自己离开的吗？因为他交代完了所有的事，觉得再无牵挂，所以去找女儿了？不，不会。师父说过，要等他筑基有成再去。而且，师父绝不会不告而别，尤其不会在刚刚吐露了最深沉的秘密之后。

    那就是……出了意外？可师父修为高深，连猛虎都能轻易降服，这山中还有什么能威胁到他？除非……是修仙者之间的争斗？但此地偏僻，师父又隐居多年，怎会突然惹上麻烦？

    或者是……筑基出了岔子？苏木想起那个金光明灭的夜晚，想起师父眼中偶尔闪过的金色光芒和深藏的疲惫。难道师父其实已经服用了筑基丹，但过程并不顺利，留下了隐患，如今突然发作？可是，人呢？连一点痕迹都没留下？

    一个个猜想浮现，又被否定。每一种可能性都透着诡异和不合理。师父就像一滴水，蒸发在了清晨的阳光里，没有留下任何线索。

    夜越来越深，山风格外大，吹得门窗哐哐作响，像是有无形的巨手在拍打。那呜咽的风声，此刻听在苏木耳中，不再仅仅是自然的声响，更像是一种嘲弄，或是……某种不详的征兆。

    他回到自己小屋，和衣躺下，怀里紧紧抱着那枚护身符，还有床铺下那本册子和木盒。黑暗中，他睁大眼睛，听着外面呼啸的风声，听着道观各处发出的、以前从未在意的细微声响——老鼠在梁上跑过的悉索声，茅草被风掀动的沙沙声，远处不知名夜鸟的啼叫……

    每一声响动，都让他心惊肉跳，以为师父或是阿橘回来了。但每一次，都只是失望。

    这一夜，无比漫长。苏木不知道自己有没有睡着，意识在清醒与迷糊间漂浮，各种破碎的画面在脑中闪现：师父在巷子里递来半块饼的平静脸庞；在废墟中立柱时流汗的侧影；讲解功法时专注的眼神；说起女儿时瞬间柔软又痛楚的目光；还有最后，将护身符放入他手中时，那份沉重到几乎压垮人的托付……

    “定不负师父所托……”他喃喃地，在黑暗中重复着自己发过的誓言。可是，师父不见了，他要如何去“托”？去向谁“托”？

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