第七章 空山 (4/5)

p;天终于又亮了。苏木爬起来，眼底布满血丝。他像个游魂一样，在道观里又转了一圈，幻想着师父和阿橘会像往常一样，出现在某个角落。当然，没有。

    他强迫自己振作。师父失踪了，但道观还在，生活还得继续。他需要食物，需要修炼，需要……活下去，直到弄清楚到底发生了什么，直到完成师父的嘱托。

    他生火，煮粥，只煮了一人份。默默吃完，然后开始一天的劳作。砍柴，挑水，伺弄菜地，修补前几日被风吹歪的篱笆。动作机械，却异常认真，仿佛只要保持住这些日常的节奏，师父就只是暂时出门，随时会回来夸他一句“做得不错”。

    只是，当他习惯性地留出阿橘的那份食物，看着空荡荡的食盆时；当他做完一件事，下意识地转头想寻求肯定，却只看到空无一人的院落时；当他晚上打坐修炼，遇到疑难，张口欲问，却发现身畔只有冰冷的墙壁时……那种冰冷彻骨的空洞感，便会再次淹没他。

    第三天，第四天……日子一天天过去。苏木像个最沉默的守墓人，守着这座突然失去了灵魂的道观。他扩大了搜索范围，几乎将附近的山头都踏遍了，依旧一无所获。他也曾想过下山，去最近的村子打听，是否有人见过一个老道士和一只橘猫。但他记得师父“筑基前不可离山”的严令，也记得那枚护身符所代表的责任。他不能贸然离开，万一师父只是暂时被困在某处，回来找不到他怎么办？

    更何况，山下的人，真的可信吗？师父身上有太多秘密。

    他只能等，只能找，在日复一日的等待和寻找中，将焦虑、恐惧、茫然，都压进心底，化为更疯狂的修炼。只有在那真气流转、心神空明的时刻，他才能暂时忘记这片令人窒息的空寂。

    他的修为，在这种近乎自虐的苦修中，竟然突破了练气四层，向第五层稳步迈进。真气越发凝练，五感更加敏锐。他甚至能隐隐感觉到空气中更加细微的“气”的流动，那是玉虚子所说的“灵气”。但他不敢尝试引气入体，师父说过，需待练气圆满，真气充盈，心神凝练，方可尝试筑基。他牢牢记着。

    只是，无人指点，无人解惑，独自摸索在这条越来越艰深的道路上，其中的迷茫与孤独，只有他自己知道。他只能反复研读《云水诀》和清风子的注解，试图从中找到答案。有时，他会拿着功法，坐在师父常坐的蒲团上，对着空荡荡的大殿，低声念诵那些晦涩的口诀，仿佛师父就坐在对面，闭目倾听，随时会睁开眼睛，为他拨开迷雾。

    阿橘的食盆和水碗，他每天都会换上干净的食物和清水，即使它们从来没有被动过。有时候，他会盯着那空食盆发呆，想起阿橘叼着田鼠回来邀功的模样，想起它蹭着自己裤脚要吃的的耍赖，想起它趴在师父腿边打呼噜的安逸……然后猛地扭过头，不敢再看。

    秋风渐起，山间的树叶开始泛黄、飘落。道观院子里，积了一层薄薄的落叶。苏木拿着大扫帚，一下一下地清扫。扫帚划过地面的沙沙声，在寂静的院落里显得格外清晰。他扫得很慢，很仔细，连墙角石缝里的落叶都清理干净。

    扫到正殿门口时，他的动作忽然顿住了。

    门槛内侧，靠近地面的石缝里，卡着一小撮橘色的猫毛。毛色鲜亮，在秋日的阳光下，像一小簇跳跃的火焰。

    苏木的心猛地一缩。他慢慢蹲下身，手指有些颤抖地，捡起那撮猫毛。毛很柔软，带着阿橘身上特有的、阳光和青草混合的温暖气味。它卡在这里，像是阿橘最后一次进出时，不小心蹭掉的。

    可是，那天清晨，他找遍了道观，并没有在门槛附近看到这撮毛。是后来被风吹过来的？还是……它一直都在那里，只是自己之前心慌意乱，没有注意到？

    他将猫毛紧紧攥在手心，那柔软的触感让他鼻子发酸。他站起身，目光缓缓扫过空旷的院落，扫过静默的正殿，扫过远处的群山。秋风卷起几片落叶，打着旋儿，从他身边飘过，飞向不知名的远方。

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