第一卷:江南烟雨 第7章:硫磺与磷粉 (3/7)

nbsp;  “但凶手为何要杀一个杂货铺伙计？”旁边一名年轻衙役忍不住问，“他和绣坊陈老头、土地庙流民、还有钱少爷、孙公子他们，看起来毫无关联啊。”

    这也是楚明漪的疑惑。

    凶手的目标似乎毫无规律，从盐商之子到底层流民、绣坊伙计、杂货铺伙计，身份悬殊，社会关系也无重叠。

    难道凶手是随机杀人，以制造恐慌？但为何每次杀人，都要留下指向“盐”或漕帮的线索（如血字、符号、刀船标记）？

    “或许，关联不在他们本身，而在他们‘知道’或‘可能知道’的事情上。”楚明漪沉吟道，“绣坊陈老头可能看到了与‘贺寿图’有关的人事；土地庙流民可能目睹了私盐交易或运输；杂货铺伙计李四他可能看到了凶手偷盗硫磺，或者，凶手需要他的死，来掩盖偷盗硫磺这件事本身？但仅仅为了掩盖偷盗，似乎不必如此大费周章。”

    季远安蹲下身，仔细查看那些脚印，忽然道：“林公子，你看这脚印的深浅和间距。”

    楚明漪也蹲下观察。

    脚印在墙根下相对清晰，步幅正常，但朝向墙外的脚印，步幅明显增大，且前脚掌着力更深。

    “凶手离开时，是奔跑或快速跳跃翻墙的。”楚明漪恍然，“他可能被李四发现了，或者他在放置‘火种’时，遇到了什么意外，必须尽快离开。”

    “搜查附近街巷，尤其是墙外方向，看有无遗落物品或新的痕迹！”季远安下令。

    衙役们立刻分散搜查。

    不多时，有人在隔了两条街的一个污水沟旁，发现了一只掉落的旧布鞋。

    鞋子很破，沾满泥污，但鞋底的花纹，与绣坊窗下、杂货铺墙根的脚印完全吻合！

    “果然是他！”季远安拿起布鞋，仔细端详。

    鞋子是普通的粗布鞋，磨损严重，尺码中等，并无特殊标记。“看来凶手行事仓促，连鞋子掉了都顾不上。”

    楚明漪却盯着那只鞋，若有所思：“大人，您看这鞋的磨损。后跟外侧磨损严重，前掌内侧也有明显磨损。穿鞋的人，走路姿势可能有些外八字，且习惯用前脚掌内侧着力。长期某种劳作或患有腿疾的人，可能会有这种步态。”

    季远安点头：“是个线索。结合眉毛带疤、北地口音的特征，或许可以缩小范围。”他立刻吩咐衙役，拿着鞋子拓印的纹样和步态特征，去各处城门、码头、车马行暗中查访。

    回到府衙，楚明漪顾不上休息，立刻投入对从杂货铺带回的证物的检验。

    那些空的蜡罐内壁残留物，经过刮取、溶解、分层，她发现除了硫磺、硝石和蜡的成分，果然还有微量的磷，以及一种粘稠的、类似树胶的物质。

    “凶手用树胶将磷粉、硫磺、硝石粉末粘合，再包裹在蜡中，制成延时燃烧的‘火种’。”楚明漪对季远安解释道，“树胶干燥后脆硬，遇热或受力容易碎裂，释放出其中的混合粉末。磷粉接触空气自燃，引燃硫磺和硝石，产生高温和绿火。蜡既能防水防潮，保证‘火种’在特定时间前稳定，燃烧时又能助长火势和浓烟。”

    “延时如何控制延时？”季远安问。

    “方法很多。”楚明漪道，“比如，用不同厚度的蜡层，蜡层越厚，融化时间越长。或者，在‘火种’外包裹一层易熔的薄蜡，内层是较厚的蜡壳，当环境温度达到一定程度（比如人体体温，或靠近烛火、炭盆），薄蜡先化，触发机关，使内层蜡壳暴露，继续延时燃烧。还有可能，使用了某种缓慢燃烧的

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