第一卷:江南烟雨 第6章:绸庄鬼火现 (5/7)

可有异常？是否离开过绣坊？可曾与人争执？或收到过什么不明物品？”

    方掌柜努力想了想，道：“陈老头性子闷，干活勤快，很少与人说话。至于离开绣坊他每隔五日会轮休一天，回家看老婆孩子。上一次轮休是三天前，争执好像没有，不明物品...”她忽然想起什么，“对了！大概五六天前，有个陌生男人来找过他，给了他一包东西，用油纸包着，说是他乡下亲戚捎来的土产。陈老头当时还挺高兴，但没当着人面打开。后来我也没注意那包东西去哪儿了。”

    “陌生男人？长什么样？可记得特征？”楚明漪立刻追问。

    “是个三四十岁的汉子，黑瘦，穿着粗布短打，像个跑腿的或者码头力夫。左边眉毛上有道疤，说话带点北边口音。”方掌柜回忆道。

    码头力夫！北边口音！楚明漪与季远安交换了一个眼神。很可能就是漕帮的人！

    “那包‘土产’，后来陈老头可曾提起？或者，他有没有表现出什么害怕、紧张的情绪？”季远安问。

    方掌柜摇头：“没听他提过。情绪嘛，好像那之后两天，他有点心神不宁，守夜时老是东张西望，我还问过他是不是身体不舒服，他说没事，就是夜里有点冷。唉，谁知道竟出了这种事！”说着，她又抹起眼泪。

    线索似乎清晰了一些。

    漕帮派人送给陈老头一包东西，可能就是导致他“自焚”的“火种”。

    陈老头或许察觉了不对劲，感到恐惧，但还没来得及做什么，就被灭口了。

    凶手如此急于灭口，陈老头到底知道了什么？是看到了私盐交易？还是无意中发现了绣坊与私盐网络的某种联系？

    楚明漪忽然想起，之前方掌柜曾提过，钱家大少爷钱少康曾来订制一幅“群仙贺寿图”，点名要绣娘阿芸主绣，而阿芸后来离奇暴毙。

    钱家、绣坊、漕帮这几者之间，是否有一条隐藏的线？

    “方掌柜，钱家大少爷订的那幅‘群仙贺寿图’，后来可曾完成？或者，画稿、样子可还在？”楚明漪问。

    方掌柜愣了一下，没想到她会问起这个，忙道：“那幅图钱少爷出事后，钱家就没人再来过问，定金也没来要回。图样子还在，是钱少爷亲自拿来的一幅小画稿，存在绣坊的图样册里。至于绣品阿芸没了，这活也就搁下了。”

    “能否将那份画稿取来一看？”楚明漪道。

    “这图样册在二楼账房，民妇这就去取。”方掌柜说着，转身要去。

    “且慢，”季远安叫住她，“本官与你同去。”他显然也意识到了这幅“贺寿图”可能不简单。

    楚明漪留在火场边，继续搜寻可能遗漏的线索。

    她走到库房唯一的那扇小窗前。窗户不大，装着粗木窗棂，上面糊的窗纸早已烧毁。

    窗台上有明显的踩踏痕迹，泥土还很新鲜。

    “有人从窗户进出过。”楚明漪指着窗台，“时间不会太久，就在起火前后。”

    楚忠上前检查窗栓：“小姐，窗栓是从内插好的，但插销上有新鲜的划痕，像是用薄刃工具从外面拨开过。”

    从外拨开插销，潜入库房，放置“火种”，再原路离开？凶手对绣坊环境颇为熟悉。

    楚明漪探身出窗。

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