第一卷:江南烟雨 第6章:绸庄鬼火现 (6/7)

;  窗外是一条狭窄的后巷，堆着些杂物，地面潮湿。

    她让楚忠举着火把仔细照看，果然在窗下松软的泥地上，发现了一个模糊的脚印，尺码不大，像是成年男子的脚，鞋底花纹很普通。

    “拍下鞋印。”楚明漪吩咐。虽然普通，但或许将来比对能用上。

    这时，季远安和方掌柜回来了。季远安手中拿着一卷泛黄的画纸，神色凝重。

    “林公子，你看这个。”他将画纸展开。

    那是一幅工笔淡彩的“群仙贺寿图”小样，画工精细，祥云缭绕，众仙姿态各异。

    乍看并无特别，但楚明漪仔细观察后，发现画中某些仙人所持的法器、衣饰纹样，似乎暗藏玄机。

    比如，南极仙翁手中的寿桃，桃尖微微偏向一个特定的方向；麻姑献寿的玉盘边缘，刻着细密的、像是文字的符号；还有几位仙人的站位，隐约构成一个箭头形状，指向画幅右上角的一片空白云霞。

    “这画有蹊跷。”楚明漪指着那些细节，“不像单纯的贺寿图，倒像是藏了某种指示或地图。”

    季远安点头：“本官也看出来了。这些符号和指向，绝非画师无意为之。钱少康特意拿来此画，点名要最好的绣娘绣制大幅绣屏，恐怕不是为了贺寿，而是想借绣品传递或隐藏什么信息！”

    “阿芸的暴毙，或许就与她接触过这幅画，或察觉了画的异常有关。”楚明漪心头发寒，“陈老头守夜，可能无意中看到了与这幅画相关的人或事，也被灭口。凶手要掩盖的，不仅仅是私盐交易，可能还有一个更大的、借助绣坊或某种工艺隐藏秘密的渠道！”

    季远安将画纸小心收好：“此画是关键证物，本官会带走仔细研究。方掌柜，今日之事，以及这幅画的存在，绝不可再对任何人提起，否则恐有杀身之祸，明白吗？”

    方掌柜吓得连连点头：“明白，明白！民妇绝不敢多说半个字！”

    勘查已近尾声。

    仵作初步验尸完毕，陈老头的残骸被小心收敛。衙役们仍在搜索和询问相关人等。

    楚明漪感到一阵疲惫和寒意。

    凶手的触角似乎无处不在，从画舫到书院，从土地庙到绸庄，杀人手法层出不穷，目的却始终明确，掩盖“盐”的秘密。

    而这个秘密，正像滚雪球一样，越滚越大，牵扯进越来越多的人和事。

    “季大人，接下来我们该如何？”她问道。

    季远安望着仍未散尽的烟尘，目光如铁：“其一，继续追查毒物来源和密道工匠，这是技术线索。其二，加大对漕帮的监控和渗透，尤其是周世昌及其核心手下。凶手如此频繁地利用或针对与漕帮相关的人和地，周世昌绝不可能毫不知情！甚至他可能就是主谋之一！”

    他顿了顿，看向楚明漪：“林公子，毒物检验和画中玄机，还需你多费心。本官会加派人手保护沈园和你。非常时期，务必小心。”

    “多谢大人。在下自当尽力。”

    离开云锦绣坊时，夜色已深。

    街道上恢复了平静，但那种无形的恐慌似乎已渗入这座城市的肌理。

    马车缓缓行驶，楚明漪靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不断闪现着绿火、焦尸、诡异的画、带血的刀船标记...

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