第一卷:江南烟雨 第6章:绸庄鬼火现 (4/7)

？”她不太确定。硝石是制作火药、焰火的主要成分之一，也可助燃。

    “蜡油、磷粉、硫磺、硝石。”季远安沉吟着，“凶手用蜡将混合了磷、硫、硝的粉末包裹或粘结，制成某种特殊的‘火种’，放置在死者身上或附近。蜡在一定温度下融化，或被人为破坏（比如死者走动、坐下），释放出其中的粉末。磷遇空气自燃，引燃硫磺和硝石，产生高温和绿火。”

    “而库房环境相对密闭，空气流通不如室外，燃烧产生的毒烟无法迅速散去，死者吸入后，即便没有立刻被烧死，也可能中毒或窒息。”楚明漪补充道，目光再次投向那片焦痕，“凶手算准了时间，让火在夜深人静、只有守夜人独自在库房时燃起。目的就是为了制造‘鬼火自焚’的恐怖景象，震慑人心，或者，掩盖真正的谋杀目的。”

    “谋杀目的？”季远安看向她，“林公子认为，这不是意外或装神弄鬼，而是谋杀？”

    “陈老头一个守夜伙计，与人无冤无仇，谁会用如此复杂诡异的手段杀他？”楚明漪反问，“除非，他知道了什么不该知道的，看到了什么不该看到的。就像土地庙那个流民一样。”

    季远安神色一凛。

    连环灭口！

    凶手在清理所有可能暴露私盐网络的人，从盐商之子到书院山长，从底层流民到绣坊伙计，无所不用其极！

    “立刻彻查陈老头近期的行踪、接触过什么人、是否曾离开过绣坊、尤其是是否去过码头、仓库等地！还有，他家中可有什么异常物品或信件？”季远安厉声下令。

    衙役们领命而去。

    楚明漪又在火场周围仔细搜寻。

    库房内存放的多是绸缎布匹和绣品半成品，大多已被水浸湿或沾满灰烬。她在靠近门口的一个倾倒的木架下，发现了一个半掩在灰烬里的、巴掌大小的扁铁盒。

    盒子已被烧得变形，但并未完全熔化，上面似乎有些刻痕。

    她小心地拾起铁盒，用布擦去表面的灰烬。

    盒盖上的刻痕显露出来，那是一个粗糙的图案，像是一把插在船上的刀，刀尖滴血。

    这个图案，她从未见过。是某种标记？还是警告？

    “季大人，您看这个。”她将铁盒递给季远安。

    季远安接过，仔细端详，眉头紧锁：“刀与船，血，这像是个帮派或组织的标记，本官似乎在哪里见过。”他努力回忆着，“对了！多年前一桩涉及运河械斗的旧案卷宗里，好像提到过一个叫‘血刃帮’的小帮派，用的标记就是刀与船。但这个帮派早就被漕帮吞并或剿灭了，怎么标记会出现在这里？”

    血刃帮？漕帮？又是漕帮！楚明漪感觉那张无形的网，收得更紧了。

    “这个铁盒，可能是陈老头无意中捡到或别人给他的。也可能是凶手故意留下，混淆视听。”季远安分析道，“但无论如何，这又是一个指向漕帮的线索。”

    两人正说着，一名衙役领着云锦绣坊的方掌柜匆匆走来。

    方掌柜脸色惨白，浑身发抖，看到库房的惨状和陈老头的焦尸，差点晕过去。

    “方掌柜，节哀。”季远安沉声道，“本官有几个问题要问你，你必须如实回答。”

    “是，是，大人请问，民妇一定知无不言。”方掌柜强撑着道。

    “陈老头最近

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