第七章账本、遗嘱与看不见的帝国 (3/5)

把很多人的一点点钱，变成够得着远方苹果树的力量。”

    孩子满足地吃着苹果。卢卡斯和安娜交换了一个眼神——那是混合着爱、担忧和骄傲的眼神。

    1603年，第一支VOC舰队出发了。十四艘船，将近一千七百人，由经验丰富的海军上将韦麻郎指挥。威廉在病榻上通过彼得了解进展：船队绕过好望角，在非洲东海岸建立补给站，然后横渡印度洋，目标是爪哇的万丹和摩鹿加群岛的香料产地。

    同时，阿姆斯特丹交易所开始正式交易VOC股份。最初的价格是每股三百荷兰盾，但几周内就涨到三百五十。威廉让彼得卖掉了十分之一的持股。

    “为什么？”彼得不解，“才刚开始涨。”

    “因为市场太热了。”威廉咳嗽着说，“当连擦鞋童都在谈论股票时，是时候冷静一下了。而且……我需要现金。”

    “做什么？”

    “设立一个信托基金。”威廉示意彼得拿来纸笔，“为小威，也为其他可能的后代。不是留给他们钱，是留给他们……选择的机会。”

    他口述，彼得记录。信托基金的结构很特殊：本金不得动用，只使用投资收益。资金三分之一投资VOC股份，三分之一投资莱顿大学研究基金，三分之一投资“新发明”——威廉特意强调这个词。

    “什么样的新发明？”彼得问。

    “望远镜、显微镜、改良的织布机、任何能让我们看得更远、做得更好、生产更快的东西。”威廉说，呼吸有些急促，“荷兰的未来不在香料，在……这里。”

    他指了指自己的太阳穴。

    遗嘱的另一个条款是关于他的账本。三大册，从1550年代到1603年，记录了半个世纪的个人史与国家史。

    “烧掉。”威廉说。

    彼得震惊：“全部？您一生的记录！”

    “烧掉。”威廉重复，“里面的内容……太真实。真实到危险。让历史学家去编造干净的故事吧，真实的账目只会给活着的人带来麻烦。”

    但最后他妥协了：账本交由莱顿大学图书馆封存，五十年内不得开启。“到那时，”他说，“我们都死了，秘密也就不再是秘密了。”

    1604年春天，威廉的病情恶化了。医生束手无策，只说“年龄到了，就像熟透的果实，该从枝头落下了”。

    最后的日子，他要求搬回莱顿。不是阿姆斯特丹的运河屋，不是后来购置的海边别墅，而是那个最初的货栈——现在已经被改造成仓库和办公室，但结构还在。

    他们在一楼给他搭了床，窗户正对着运河。春天阳光很好，照在古老的橡木梁上，灰尘在光柱中舞蹈。

    安娜每天陪着他，读VOC的最新报告：船队抵达万丹，与当地苏丹签订贸易协议；在安汶建立了第一个要塞；与葡萄牙舰队发生小规模冲突，荷兰人赢了；第一批香料已经装船返航……

    “利润预估很乐观。”安娜读完报告说，“父亲，您投资的股份，可能翻倍。”

    威廉点点头，眼睛望着天花板上的木纹。他在想什么？彼得猜不到。也许是五十年前在这里数鲱鱼的日子，也许是围城时烤老鼠的夜晚，也许是第一次卖战争债券时的紧张，也许是看着VOC特许状草案时的震撼。

    一天下午，小威逃了学跑来看外公。孩子已经八岁，开始学拉丁文和算术。

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