第五章债券、鲱鱼与一个国家的诞生 (3/5)

黄金更多的财富。这个赌，胜率很高。”

    彼得似懂非懂地点点头。

    “现在，”威廉拍拍他的肩，“我们要去卖债券了。先从老亨克开始——那个酿酒商，他总抱怨战争影响麦芽供应。我们就告诉他：投资债券，打赢战争，恢复贸易，他的啤酒就能卖到波罗的海去。”

    “如果他不信呢？”

    威廉笑了：“那我就告诉他，如果不投资，等西班牙人打回来，会征‘啤酒呼吸税’——每呼出一口带酒味的气都要缴钱。”

    债券销售比想象的顺利。

    威廉的第一个客户确实是老亨克。酿酒商听完威廉的推销，嘟囔道：“我怎么知道你们不会像西班牙人一样，拿了钱就加税？”

    “区别在于，”威廉说，“西班牙人的税是强制的，我们的债券是自愿的。你借给我们钱，我们付你利息。如果我们滥用资金，下次你就不会借了。这叫做……问责制。”

    “听上去像商人治理国家。”

    “难道不比贵族治理更靠谱？”威廉反问，“贵族想的是荣耀和信仰，商人想的是投资回报率和信用评级。”

    老亨克最终买了五百盾。然后是布料商、造船主、香料进口商。威廉的销售策略很简单：把国家建设当作一桩大生意来解释。军队是“安全部门支出”，海军是“物流和安保投资”，独立是“市场准入权的获取”。

    到1578年底，威廉和他的网络卖出了一百二十万盾债券，远超目标。他的名字出现在“共和国赞助人荣誉名册”的前列，还收到了一封奥兰治亲王的感谢信——据说是秘书代笔，但签名是真的。

    “老板，你现在是爱国金融家了。”彼得打趣道。

    “金融家？”威廉哼了一声，“我只是把鲱鱼换成了债券，本质上还是在做买卖。只不过这次的‘商品’是一个国家的未来。”

    1579年1月，发生了两件大事。

    第一件：尼德兰南部天主教省份（现在的比利时地区）与西班牙签订《阿拉斯条约》，宣布效忠菲利普二世，换取宗教自由和地方自治。北方七省则签署了《乌得勒支同盟》，誓言共同抵抗西班牙。

    “分裂了。”德弗里斯在阿姆斯特丹的码头上告诉威廉这个消息时，表情复杂，“南方选择妥协，我们选择继续战斗。”

    威廉看着运河上的船只。有些原本来自安特卫普的商人开始把生意北迁，担心南方局势不稳定。

    “这对债券价格有影响。”他喃喃道，“南方妥协意味着西班牙可以集中力量对付我们。风险增加了。”

    “你打算抛售？”

    “相反。”威廉说，“我要买更多。现在价格肯定下跌了，是入场的好时机。而且，南方妥协对我们未必是坏事。”

    “怎么说？”

    “南方的纺织业、奢侈品贸易，很多商人会北迁，带来资金和技术。”威廉眼睛发亮，“阿姆斯特丹会取代安特卫普成为贸易中心。而我们需要资金来建设港口、仓库、交易所。更多债券，更多投资，更多增长。”

    德弗里斯摇头笑：“你真的把一切都看成生意。”

    “一切本来就是生意。”威廉认真地说，“婚姻是生意，政治是生意，战争是生意。唯一的区别是计价货币：有的是钱，有的是血，有的是自由。”

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