第五章债券、鲱鱼与一个国家的诞生 (2/5)

尔登巴内费尔特在市政厅的一间小办公室接待他，“莱顿的坚守者，大学供应商，还有……多元化投资者。”

    威廉听出了言外之意。多元化投资者，指的可能是他那些灰色地带的生意。

    “我只是个商人，议员先生。商人的天职是计算风险与回报。”

    “那么请计算这个风险。”奥尔登巴内费尔特推过来一份更详细的债券说明书，“我们计划发行三百万荷兰盾债券。用这笔钱，我们可以维持舰队，支付军队，继续施压。西班牙国王菲利普二世现在同时在尼德兰、地中海和美洲作战，他的国库快空了。我们可以比他撑得更久——如果我们有稳定的资金。”

    威廉仔细阅读条款。债券面额分一百盾、五百盾、一千盾三种。购买超过五千盾的投资者，名字会列入“共和国赞助人荣誉名册”——一个巧妙的设计，既满足虚荣心，又公开绑定投资者与新生政权。

    “税收抵押可靠吗？”威廉问。

    “我们的海军上将，那个叫‘海上乞丐’出身的水手，现在正式头衔是泽兰海军上将。他去年拦截了三十七艘运往安特卫普的西班牙货船。”奥尔登巴内费尔特微笑，“关税收入比预期高百分之四十。”

    威廉点头。他在账本上记下几个数字，然后抬起头：“我买一万盾。”

    奥尔登巴内费尔特第一次露出惊讶表情：“一万？这几乎是你全部流动资产吧，根据我们的……信息。”

    “如果我相信这个事业值得投资，就应该全情投入。”威廉平静地说，“但我有条件。”

    “请讲。”

    “第一，我要参与债券销售网络。我在莱顿、阿姆斯特丹、哈勒姆都有商业联系，可以帮忙向其他商人推销。佣金百分之一点五。”

    奥尔登巴内费尔特挑眉：“继续说。”

    “第二，如果——当——联合省正式独立，我需要对外贸易的特许权优先考虑。特别是鲱鱼出口和……其他商品。”

    “其他商品？”

    “书籍、科学仪器、艺术品。”威廉说，“围城让我明白，知识有时比鲱鱼更有价值。”

    奥尔登巴内费尔特盯着他看了很久，然后突然大笑——爽朗的、商人之间的笑。

    “我喜欢你，范德维尔德。你毫不掩饰自己的动机，这反而让人信任。成交。百分之一点五佣金，特许权优先考虑。但债券销售必须在三个月内完成首批一百万盾。”

    “两个月。”威廉说，“如果你给我正式委任状和宣传材料。”

    握手。交易达成。

    走出市政厅时，彼得——现在已经是威廉的全权助理——忍不住问：“老板，一万盾！我们几乎把所有现金都投进去了！”

    “彼得，”威廉说，“你见过赌徒吗？”

    “见过。”

    “我不是赌徒。赌徒靠运气，我靠计算。”威廉停在运河边，看着水中自己的倒影，一个头发花白但腰杆笔直的老人，“我计算过：西班牙离这里一千五百英里，补给线漫长。尼德兰是我们自己的土地，我们熟悉每一寸水道。奥兰治亲王虽然沉默，但政治智慧高超。最重要的是——”

    他转身面对彼得：“荷兰人可能是欧洲最会省钱和赚钱的民族。给我们一个没有第十便士税的环境，我们能创造出比西班牙从整个美洲运来的

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