烽烟（楔子） (3/6)

李亨于灵武即位，是为肃宗，号令天下节度，共讨叛军。

    苏砚尘于潼关之战中死战得脱，镇岳剑被血牙堂堂主砍出一道深痕，师门长辈战死潼关，镇岳门元气大伤。他流落关中，目睹叛军屠城、百姓流离、饿殍遍野，昔日盛唐繁华，化作一片焦土。

    他见过河南节度使为募兵，劫掠民财，强征壮丁；见过山南节度使拥兵自重，不听肃宗号令，割据一方；见过江南节度使为筹军饷，横征暴敛，逼反百姓。

    为平叛而设的新节度使，早已背离了“镇边安邦”的初衷，他们手握重兵，割据州县，名为唐臣，实为诸侯，平叛之兵，渐成割据之资。

    苏砚尘曾夜入河南节度府，欲斩杀横征暴敛的节度使，却见府内牙兵林立，江湖邪派高手护卫，他一剑斩杀节度判官，却被牙兵围困，拼尽全力才得以脱身，镇岳剑再添新伤，肩头中箭，落下终身残疾。

    他躺在破庙中，看着窗外的烽火，终于明白：

    景云二年设河西节度，是为御边；天宝十节度，是为镇疆；而安史之乱后遍设节度，是为平叛，可兵权一授，再难收回，节度从边镇之官，变成腹心之患，从镇国之臣，变成裂土之贼。

    天下苦兵，自此始矣。

    广德元年，安史之乱终平，历时八年的战火，将大唐江山烧得千疮百孔。

    为安抚叛将，唐廷大封安史旧部为节度使：李怀仙为卢龙节度使，田承嗣为魏博节度使，李宝臣为成德节度使，河朔三镇，自此割据，父死子继，不奉朝命，不输赋税，自设官吏，私练牙兵，成为独立王国。

    而中原、江南、剑南等地，平叛有功的武将，亦皆封节度，天下节度多达四十余，大者连州十余，小者犹兼三四，方镇割据，成了中晚唐百余年的定局。

    此时的节度使，早已无复天宝年间的镇边初心，只剩拥兵自重的野心。他们麾下的牙兵，是亲军精锐，父子相袭，骄横跋扈，动辄弑帅、叛上、逐刺史，“天子，兵强马壮者为之”，成了方镇的信条。

    苏砚尘已是中年，镇岳门凋零殆尽，同门或战死，或归隐，只剩他一人，持镇岳剑游走于方镇之间，见百姓疾苦，便劫节度之财，济贫民之困；见牙兵屠戮，便拔剑斩之，以侠止戈。

    可他一人一剑，终究无力回天。

    魏博节度使田承嗣，拥兵十万，私建宫殿，自封官吏，唐廷遣使册封，他竟闭门不见，牙兵当街斩杀朝廷使者，无人敢管。苏砚尘潜入魏博节度府，欲刺杀田承嗣，却被数千牙兵围困，血牙堂余孽亦投魏博，与他死战，镇岳剑断了半截，他拼死杀出，左腿被长刀砍伤，从此成了跛足侠客。

    成德节度使李惟岳，反叛唐廷，朝廷发兵讨伐，战火席卷河北，百姓逃亡，田园荒芜，苏砚尘守在黄河渡口，护送百姓南渡，剑下斩杀无数牙兵，却挡不住方镇的铁蹄。

    淮西节度使吴元济，割据蔡州，断绝漕运，纵兵劫掠江南，唐廷耗时四年，才由李愬雪夜入蔡州，平定淮西。苏砚尘随李愬大军入蔡州，见城中百姓食不果腹，衣不蔽体，孩童易子而食，他跪在焦土之上，将半截镇岳剑插入大地，仰天长啸：

    “节度之设，本为安天下，今反为天下祸！百姓何辜，受此百年兵戈？”

    江湖门派，早已凋零。

    忠于唐室的门派，被方镇屠戮殆尽；依附方镇的门派，沦为牙兵鹰犬，烧杀抢掠，侠气荡然无存；散侠们或归隐山林，或死于兵戈，盛唐的侠风，在方镇割据的烽火中，彻底消散。

    苏砚尘成了天下仅存的守义侠客，他不再投奔任何节度，不再参与任何兵戈，只守着百姓，守着那

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