第六章 (3/7)

    朱厚照和江彬两人在湖边谈天，侍卫们站在较远的地方，以确保他和江彬的谈话内容不被其他人听见。

    朱厚照道：“宁王这个蠢货，在那么恰当的时机起兵造反，竟那么容易就被王守仁给制服了，真是把我耍得够呛！”

    江彬道：“陛下莫生气，我们还是依计划继续南巡，就当没有王守仁这个人。眼下就快到扬州城了，听闻扬州多美女，陛下何不趁此机会阔充豹房？”

    朱厚照道：“往日总是挨家挨户地寻找符合我心意的女子，我已经感到腻烦了。你有没有什么方法能事半倍？”

    江彬道：“不如让我为陛下提前进城搜寻美女，再一并带到陛下面前，由陛下逐一挑选？”

    朱厚照道：“不许你离开我，否则多不安全！”说罢，他朝身后的侍从们喊道：“来人！”

    太监吴经第一个屁颠屁颠地跑了过来，谄媚地说道：“陛下有何吩咐？”

    朱厚照走到他耳边，对他耳语了几句。他听后，露出了被指派重要任务后才有的自尊被填满的表情，一个劲地应允道：“是！是！”。但是，朱厚照具体跟他说了什么，没有第三个人知道。

    夜晚的扬州城，安静得如同熟睡中的孩子。

    只见吴经一行人刚进城门，便“当”的一声，瞧响了手中的铜锣，吴经大喊道：“万岁爷就快进城啦！各家各户统统点亮烛火迎接圣驾。违者格杀勿论！”然后，坐在四人抬的显轿上的他转头对跟在后面的带刀侍卫们说道：“听到了没？就这么喊！快去！”

    说罢，十几个骑着马的侍卫纷纷大喊着从不同路线贯穿扬州城。他们所到之处，皆亮起了灯火，从天空上望下去，扬州城很快便被光亮所吞噬了。很快，从零散的几个地方，就传出女人撕心裂肺的哭喊声了。而这些地方，是吴经早先就派人调查好背景后记录下的。

    子夜，龙船行驶在长江上，除了零星灯光和少量巡逻的侍卫，全船人基本都进入了梦乡。这时，一个衣衫褴褛的女子悄无声息地走到船尾，趁没有人看见，“噗通”一声跳进了冰冷刺骨的江水之中。

    狭长的走廊尽头，是整艘龙船中最舒适的房间，而里面的装修即保留了朱厚照一贯的审美情趣，又应景地增添了许多和江南景致相称的素净柔美的物件。

    在层层纱幔的围绕中，朱厚照像往常一样揭开刘美人的衣服后，用舌头开始添她的肚脐。然而，这次，刘美人的肚脐上方，却多了一处异样的东西。朱厚照定睛一看，方才看清图案，原来是纹了一朵菟丝花。

    朱厚照道：“鸾儿，这是借菟丝自比吗？”

    刘美人道：“陛下，前日里还在扬州城的时候，你忙于城郊射猎，无暇顾及嫔妾的感受。我闲来无事，召来了一位花绣师傅替我纹身，他给出许多图样让我选择，其中不乏牡丹、月季之流，我却唯独钟意菟丝和女萝。”

    朱厚照道：“那何不将女萝一起纹在身上？”

    刘美人道：“怪就怪在，当我向那花绣师傅这样提议的时候，他却说，菟丝应和燕麦纹在一起。还说了什么南箕北斗，嫔妾也没听懂。陛下，你知道吗？”

    朱厚照道：“兔丝燕麦，南箕北斗，比喻有名无实。他这是在借你的身体，讽刺我是个不称职的皇帝。”

    刘美人道：“原来是这样，早知道，就不该让那人平安无事地离开！”

    朱厚照早看出这些都是刘美人自编自演的，道：“鸾儿，这些话都是谁教你说的？连你也想劝我当个用模子压铸出来的人吗？”

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