第四章：坊市受辱，丹经初识 (4/10)

淬体丹的火候，关键在赤砂果入炉后的三息，”老头慢悠悠地说，“早了药性未发，晚了药性过燥。记住了？”

    沈墨一怔，随即躬身：“多谢前辈指点。”

    老头摆摆手，重新抱起酒葫芦，闭上眼睛。

    沈墨转身上楼，心里却泛起嘀咕：这严长老……好像也没传说中那么不好说话？

    “人不可貌相，”墟在他脑海里说，“这老头是个高手——虽然现在看着像酒鬼，但他刚才看你那一眼，眼神深处有剑光。”

    剑光？

    沈墨心头一动。难道严长老不仅是丹师，还是剑修？

    他没多想，顺着木楼梯上了三楼。楼道很暗，只有几扇小窗透进些许天光。两边是一间间丹房，门都关着，偶尔能听见某间房里传出“滋滋”的炼药声。

    左转第三间。

    沈墨推门进去。

    房间不大，约莫一丈见方。正中央摆着一尊半人高的青铜丹炉，炉身刻着简单的聚火阵纹。丹炉下方，地面上有个一尺方圆的洞口，里面隐约能看见暗红色的地火在跳动。旁边有个石台，上面摆着几个干净的玉碗、玉杵。

    简单，但够用。

    沈墨关上门，把斗笠摘下放在一边，然后从怀里取出药材，一一摆在石台上。

    “准备好了？”墟问。

    沈墨深吸口气，点头。

    “那就开始，”墟说，“先把凝血草处理好——去掉根须，只留叶片，用玉杵捣成糊状。记住，要顺着叶脉的方向捣，不能乱来。”

    沈墨依言照做。

    这是他第一次处理药材，手指笨拙，动作生疏。捣药时用力不均，好几次差点把药汁溅出来。墟在旁边不停地指点：“轻点！你捣蒜呢？”“往左，对，顺着纹路……唉，我当年养的那只瘸腿乌龟，用爪子都比你捣得匀！”

    好不容易把凝血草捣好，装进玉碗。接下来是青木藤——要切成三寸长的小段，每段粗细要均匀。

    沈墨拿起备在石台上的小刀，开始切。

    第一刀，歪了。

    第二刀，斜了。

    第三刀，差点切到手指。

    “停停停！”墟忍无可忍，“你是在切药材还是在砍柴？手腕放松，用巧劲，不是蛮力！”

    沈墨额头上已经冒汗了。他停下来，闭眼调整呼吸，回想墟刚才说的“巧劲”。

    再睁眼时，他握刀的手稳了一些。

    一刀，两刀，三刀……

    虽然还是不够完美，但至少能看了。

    处理完四种药材，花了将近半个时辰。沈墨看着石台上摆好的药糊、药段、药粉，心里涌起一股微弱的成就感。

    至少，第一步完成了。

    “接下来才是重头戏，”墟的声音严肃起来，“开炉，引火，投药。每一步都不能错——错了，这五两银子就打水漂了。”

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