第四章：坊市受辱，丹经初识 (3/10)

等，”伙计忽然又叫住他，“客官如果是第一次炼丹……最好找个有经验的人指点。丹房那边，看守的严长老脾气不太好，客官多担待。”

    沈墨一愣，回头看了伙计一眼。

    少年脸上带着善意的笑容，眼神清澈。

    “……多谢。”沈墨低声说，然后快步离开。

    走出百草堂，墟的声音响起：“那小子不错，比沈家其他人都顺眼。”

    沈墨“嗯”了一声，心里却有些复杂。刚才那个伙计，他认得——是旁系一个叫沈小树的少年，以前在演武场见过几次，总是安安静静站在角落，从不参与那些欺压弱小的勾当。

    没想到，他现在在百草堂当伙计。

    “接下来去哪？”墟问。

    “丹房。”沈墨说。

    三、丹房严长老

    沈家丹房位于坊市最北端，是座三层木楼，看起来有些年头了。门口挂着一块褪了色的木匾，上书“炼丹阁”三个大字。

    沈墨走到门口时，看见台阶上坐着个老头。

    老头看起来六七十岁，头发花白，胡子拉碴，穿着一件油腻腻的灰色道袍，正抱着一只酒葫芦打盹。他脚边趴着条黄狗，也睡得正香。

    这就是严长老？

    沈墨印象中，丹房看守确实姓严，但听说是个一丝不苟、脾气暴躁的老头，跟眼前这个邋遢酒鬼对不上号。

    他犹豫了一下，还是走上前，轻声说：“前辈，晚辈想租一间丹房。”

    老头没反应。

    沈墨提高声音：“前辈——”

    “吵死了！”老头突然睁眼，瞪着他，眼睛里布满血丝，“没看见老夫在睡觉吗？！”

    沈墨后退半步：“抱歉，晚辈……”

    “租丹房是吧？”老头不耐烦地打断他，“什么品阶的炼丹师？炼什么丹？租多久？”

    一连串问题砸过来。

    沈墨定了定神：“晚辈……无品阶，想尝试炼制一阶淬体丹，租……两个时辰。”

    “无品阶？”老头上下打量他，目光像刀子一样，“第一次炼？”

    “……是。”

    “呵，”老头嗤笑，“又一个不知天高地厚的。行，地字号三房，两个时辰，五两银子。炸炉了照价赔——丹炉五十两，地火阵修复费二十两，清理费五两。先交钱。”

    沈墨默默数出五两银子递过去。

    老头接过银子，随手扔进脚边的破布袋，然后从怀里摸出一块巴掌大的木牌扔过来：“三楼，左转第三间。规矩：不准喧哗，不准偷师，不准带外人进房。到点自觉滚蛋，超时加钱。”

    “多谢前辈。”沈墨接过木牌，往楼里走。

    刚踏上台阶，老头忽然又说：“喂，小子。”

    沈墨回头。

    “

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