第491章商道风云家国思辨 (1/3)

　　    她又指向旁边一坛酒，泥封刚被撬开，清冽的酒香便争先恐后地涌出来，在空气中漫开：“这‘醉流霞’是咱们埋在桃树下的陈酿，足足窖了十八年。您瞧这酒色，像不像天边的晚霞？”她提起酒壶往玉杯里斟，酒液入杯时泛起细密的泡沫，映着窗外的天光，竟真如落霞般泛着粉紫的晕，“去年致悦帝国的使者来，喝了这酒，当场就拍板要订三百坛，说回去给他们国王做寿礼呢。”

    江鹤正用银签挑着碟中的水晶虾饺，闻言笑了笑，虾饺的薄皮在他指尖颤巍巍的，透出里面粉嫩的虾肉：“说起致悦帝国，咱们江湖酒楼跟他们的文鹤酒楼可算老相识了。去年在寻州开的那几家分号，光是楼里的雕梁画栋，就请了二十个苏杭来的工匠，足足雕了半年。”他咬了口虾饺，汤汁顺着嘴角流下来，忙用帕子擦了擦，“不过要说他们最上心的，还得是跟蛮荒王庭的马匹生意。”

    窗外的日头渐渐斜了，透过雕花木窗，正好能看见楼下拴着的几匹骏马，毛色油亮得像缎子。江鹤望着那些马，眼神亮了亮：“您是没见，每年开春，致悦帝国的商队就跟赶趟似的往蛮荒去。他们专挑那种四蹄踏雪的良驹，马鬃得有三尺长，跑起来能听见风哨子响。一车车的茶叶、丝绸往蛮荒运，换回来的马，在他们那儿能卖出十倍的价。”他放下银签，屈指敲了敲桌面，“听说他们国王的御马监里，一半的马都是从蛮荒换来的，马鞍上镶的宝石，能买下咱们这半座酒楼。”

    唐会长端起酒杯，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃：“可不是嘛，前阵子我去寻州，见着致悦帝国的商队头领，那腰间的钱袋鼓得像个小西瓜，笑着说‘蛮荒的马比金子还值钱’。”她抿了口酒，舌尖漫开绵长的甜，“不过他们也精明，每次交易都带着咱们酒楼的厨子，说是要用‘龙凤呈祥’的方子，换蛮荒王庭的驯马秘术呢。”

    雅间外传来跑堂的吆喝声：“二楼雅间，‘玉露琼浆’一壶——”廊下的风铃声又响起来，混着楼里的说笑声，像一首热闹的曲子，在王都的暮色里越荡越远。

    几百年前的风，似乎还卷着商队的驼铃声，在望海国的沙丘上打着旋儿。那时的辛庄，还只是个背着粗布行囊的年轻商人，布鞋磨穿了底，露出的脚趾在滚烫的沙砾上留下浅痕。他跟着迁徙的牧民穿过望海国的盐碱地，看见过夕阳把湖面染成熔化的金子，也在风之国的暴雨里蜷缩在破庙角落，听着屋顶的茅草被狂风撕扯得呜呜作响。当他终于踩着秋双国边境的青石板路停下时，靴底的泥垢里还裹着三国的尘土——望海国的细沙、风之国的红泥，还有秋双国刚下过雨的湿土。

    那座靠近蛮荒的城，城墙砖缝里长满了骆驼刺，城门校尉的刀鞘上总挂着风干的兽骨。辛庄就在城根租了间土坯房，门框上还留着上一任主人刻的歪歪扭扭的“吉”字。他第一次和蛮荒的部落交易时，手里攥着三匹蜀锦，手心的汗把锦缎浸出深色的印子。部落首领是个络腮胡大汉，接过锦缎时，粗糙的手指抚过上面的缠枝莲纹，忽然咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，转身从帐篷里牵出一匹黑马——马鬃像瀑布般垂到膝盖，四蹄踏在地上，竟能听见沉闷的回声。

    这条商道，就像辛庄亲手栽下的老槐树，几百年间盘根错节地长了起来。土坯房变成了带天井的大院，门框上的“吉”字被重新刻成鎏金的，来往的商队从一峰骆驼变成了十辆马车，车轮碾过青石板的声响，能惊动半条街的狗。账房先生的账本摞起来比人高，最上面那本记着上月的进项：从蛮荒换来的三十匹战马，毛色纯黑的占了大半，马蹄上的铁掌还带着蛮荒的冻土气息，就被寻州来的官差用朱红印泥盖了戳，连夜赶进了军营。

    “那些马，脊梁骨比城墙砖还硬。”寻州来的飞鸽信上，墨迹洇了个小圈，“官府的人说，上个月和北境的仗，全靠这批马冲散了对方的阵脚。”信纸边缘还沾着点马粪的干痕，像是送信的人急着绑信，没顾上擦手。江鹤捏着信纸的手指微微收紧，指腹蹭过那个洇开的墨圈——他知道，寻州的军营里，这样的马匹正一匹匹摞成山，甲胄的寒光从辕门一直铺到天边，而城墙下的护城河，水色一年比一年深，像是浸过太多铁锈。

    寻州的风总带着沙砾，吹在脸上像小刀子。那里的城郭比中州矮了三尺，墙角堆着修补缺口的碎砖，砖缝里长着营养不良的野草。几个帝国的旗帜在城头轮流升起，今天是绣着黑鹰的玄色旗，明天就换

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