第七章 北山楼初宴 (1/3)

　　    一

    光绪二十三年的上海，深秋。苏州河畔的雾气与工厂烟囱吐出的浓烟交织，给这座迅速膨胀的远东第一埠蒙上了一层灰蒙蒙的、既繁华又暧昧的面纱。公共租界西区，一条闹中取静的弄堂深处，一座中西合璧的两层小楼悄然挂上了一块乌木小匾，上书“北山楼”三字，字迹清癯，稍带郁气，是吴保初的手笔。

    楼内陈设，恰如其主，矛盾而调和。一楼客厅，红木太师椅与丝绒面西洋沙发并置，多宝格里既有古铜彝器，也有地球仪和自鸣钟。正面墙上挂着石涛的山水，对面墙上挂着的却是一幅描绘蒸汽火车的油画。空气中飘着龙井的清香，也混杂着雪茄的余香。

    吴保初站在二楼的朝阳窗前，望着窗外淅淅沥沥的秋雨。他比在北京时消瘦了些，眉宇间那抹挥之不去的忧郁，在江南的湿气里仿佛浸染得更深了。袭爵的虚衔并未带来实缺，“公车上书”的热血沸腾后是长久的沉寂与失落。在京中感到的压抑与无处不在的“眼睛”，使他最终选择移居上海。这里华洋杂处，信息灵通，社会环境似乎也宽松些，给了他一种喘息的错觉。

    “少爷，客人们陆续到了。”老仆轻声禀报。

    吴保初收回目光，整理了一下身上那件崭新的宝蓝杭绸长衫。这是母亲特意为他此次南迁置办的，说他“总该有些新气象”。新气象？他苦笑一下，走下楼去。

    二

    客厅里已到了七八位客人，三三两两站着寒暄，气氛略显微妙。

    最先迎上来的是文廷式。他因支持光绪和维新，在京城早已被后党忌恨，索性也常往来沪上，联络同志。“彦复，此地甚好！‘北山楼’，可是取‘南山’隐居之意？如今国事蜩螗，你我恐怕还隐居不得啊。”文廷式握着他的手，低声笑道，眼中却有关切。

    “文老师取笑了，不过是求一清净之地，会会朋友。”吴保初忙道。文廷式是他最敬重亦最感亲近的长辈。

    另一边，两位年轻气盛的客人正与文廷式带来的一位中年官员争辩着什么。那年轻人之一，正是章太炎，不过二十五六岁年纪，却已因精研国学、性格狷介而闻名。他穿着一件半旧的灰布长衫，头发有些蓬乱，目光锐利如鹰隼，声音不高，却字字带刺：“……清廷？早已是洋人之朝廷！戊戌之事，足证其不可与谋！君主立宪？不过骗局！唯有‘革命排满’，方能救中国！”

    他对面的官员面色尴尬，勉强道：“太炎兄慎言！皇上圣明，只是一时受制……”

    “圣明？”章太炎嗤笑一声，毫不客气，“若真圣明，何至有甲午之败、戊戌之狱？我观今上，不过是……”

    “太炎！”文廷式皱了皱眉，出声打断，语气温和却带着分量，“今日彦复乔迁之喜，我等是客，莫要喧宾夺主。”

    章太炎看了吴保初一眼，哼了一声，不再言语，却自顾自走到摆放地球仪的地方，旁若无人地研究起来。

    另一位年轻人，身材更魁梧些，面容刚毅，是吴稚晖（此时尚未以字行，名朓）。他虽未激烈发言，却显然赞同章太炎，只是目光更多地打量着这客厅的陈设与主人。

    这时，门又被推开，一阵香风伴着笑语传来。进来的是两位穿着入时、谈吐新潮的报馆主笔，以及一位刚从日本回来的留学生。他们带来了更多外面的消息：朝廷新政的敷衍，列强在华的最新动向，日本留学界的活跃思潮……客厅里的声音顿时嘈杂起来，维新、保皇、革命、实业救国、教育救国……各种词汇和观点相互碰撞、交织。

    吴保初周旋其中，时而为章太炎的激烈暗自心惊，时而为留学生描述的海外新世界心驰神往，时而又觉得文廷式等人坚持的“自上而下”改革更为稳妥现实。他感到自己像一叶扁舟，被各种思潮的浪头推来搡去，难以定锚。

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