第十章 夜访孤注 (3/3)

长时间，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。他的脸在阴影中显得格外深沉。谭嗣同的心一点点往下沉。

    终于，袁世凯抬起头，脸上重新浮现出那种诚恳甚至带点激动的表情：“复生兄！皇上既有密诏，又如此信重，世凯虽愚钝，亦知忠义所在！请复生兄回禀皇上，世凯受恩深重，必当竭尽全力，以报天恩！天津阅兵之时，但教皇上命我袁世凯，世凯万死不辞！至于诛荣禄……此事体大，需周密筹划，待世凯回天津布置妥当，再定行止。”

    他话说得慷慨，却将具体的、最关键的“诛荣禄”行动，推到了“回天津布置”之后，留下了充足的缓冲与变数。

    谭嗣同心中疑虑未消，但见袁世凯态度“诚恳”，言辞“忠义”，且似乎接受了计划的大框架，一时也找不出更多说服或逼迫的理由。毕竟，他手中并无真正的强制力量。

    “好！慰亭兄忠肝义胆，嗣同佩服！”谭嗣同只能趁热打铁，“事不宜迟，请慰亭兄速回天津准备。京中事宜，我等自当竭力维持，与兄内外呼应！”

    两人又密议了一些联络细节，袁世凯皆一一应承，态度恭谨。

    临别时，袁世凯亲自送谭嗣同至寺门，执手道：“复生兄放心，世凯必不负所托！还请转告皇上，保重圣体，静待佳音！”

    谭嗣同深深看了他一眼，抱拳：“一切拜托慰亭兄了！”说罢，转身投入沉沉的夜色中。

    四

    走在空旷无人的街道上，夜风拂面，谭嗣同才感到背后已被冷汗浸透。与袁世凯对话的每一幕在脑海中回放。袁世凯的态度看似积极，承诺也算“坚定”，但为何自己心中那不安的预感，不仅没有消除，反而更加浓重了？

    是因为他答应得太快？还是因为他将最危险的任务轻巧地推后？抑或是他那双始终深沉难测的眼睛？

    谭嗣同甩甩头，试图驱散这些疑虑。或许是自己多虑了。值此存亡之际，除了相信袁世凯，冒险一搏，还能有什么办法？难道坐视皇上被废，新政夭折？

    他加快脚步，赶回粤东会馆。梁启超等人还在焦急等待。

    听完谭嗣同的叙述，室内众人神色各异。康有为抚掌：“若袁氏真能反正，大事可成！”林旭、杨锐等人则眉头紧锁，刘光第更是直言：“袁世凯反复小人，其言未必可信。”

    梁启超看着谭嗣同疲惫却依然炽热的眼睛，心中涌起强烈的不安。他想起离湘前陈三立的叮嘱，想起这几日观察到的京中诡谲气氛。他走到谭嗣同身边，低声问：“复生兄，袁世凯……他可有立下任何字据？或有何具体誓约？”

    谭嗣同摇头：“此种事，岂能落于纸笔？全凭信义。”

    “信义……”梁启超喃喃重复，望向窗外深不可测的黑夜。信义，在这权力与生死搏杀的帝京之夜，是多么脆弱而奢侈的东西。

    谭嗣同拍了拍他的肩膀，试图振奋精神：“卓如，莫要多想。箭在弦上，不得不发。我等已尽力而为，接下来，唯有等待，并做好我们该做之事。”

    话虽如此，他自己心中那根弦，却绷得比任何时候都紧。这一夜，粤东会馆无人安眠。而在不远处的法华寺，禅房内的灯，也亮了许久。

    袁世凯独自坐在房中，面前摊开着谭嗣同留下的那份密诏抄件，脸色阴沉如水，全无方才的“忠义”与“激动”。他拿起笔，在一张空白信笺上，缓缓写下“荣中堂亲启”几个字，笔锋稳健，毫不犹豫。

    夜，更深了。帝都的轮廓在黑暗中沉默，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静等待着黎明时分，那即将到来的、决定无数人命运的吞噬。

本章完