第七章：香料与铁锈（1458-1475） (9/10)

易公司在必要时使用武力保护“贸易利益”；拨款在霍尔木兹海峡和马六甲海峡建立要塞。

    杜阿尔特的反对意见被记录在案，但决定已经做出。

    离开王宫时，已是黎明。疲惫不堪的杜阿尔特在塔霍河边停下，看着晨光中的城市。里斯本在晨曦中美得惊人：白色的建筑，红色的屋顶，金色的教堂尖顶，蓝色的河水。

    但杜阿尔特看到了别的东西：他看到未来的战舰从这条河驶出，前往印度洋执行征服任务；看到未来的冲突和流血；看到一个曾经勇敢探索的国家，变成了贪婪的帝国。

    他想起萨格里什的婚礼，想起菲利佩和伊莎贝尔纯净的誓言，想起若昂天真的眼睛，想起父亲和恩里克王子最初的梦想。

    然后他想起自己的位置：印度事务总监，这个系统的管理者，即使不赞同，也在执行。

    那一刻，杜阿尔特做出了决定。他不能改变潮水的方向，但他可以选择不再随波逐流。

    回到宅邸，贝亚特里斯坦还没睡。“怎么样？”

    “我决定辞职，”杜阿尔特平静地说，“不是赌气，不是逃避，而是原则。我不能管理一个我越来越不认同的系统。”

    贝亚特里斯坦拥抱他：“我支持你。那我们回萨格里什？”

    “不完全是，”杜阿尔特说，“我想写一本书。关于葡萄牙的航海史，关于那些被遗忘的原则，关于可能的不同道路。也许我无法改变现在，但也许可以影响未来。”

    1471年，杜阿尔特·阿尔梅达正式辞去印度事务总监职务。国王勉强接受，赐予他伯爵头衔作为安抚，但实际权力交给了更顺从的人。

    杜阿尔特和贝亚特里斯坦搬回萨格里什，但保留了里斯本的宅邸——为了偶尔的必要访问。他开始撰写《海洋与星辰：葡萄牙航海回忆与反思》，同时协助菲利佩管理航海学校。

    但时代的潮流继续汹涌前进。1473年，葡萄牙印度洋舰队在阿拉伯海取得第一次重大胜利，击败了阿拉伯-印度联合舰队。里斯本举行了盛大庆典，新的英雄诞生。

    在萨格里什，杜阿尔特看着庆祝的焰火在夜空中绽放，遥远而不真实。

    “你觉得我们错了吗？”菲利佩问，“早期探索时，我们相信自己在做正确的事。”

    “我们没有错，”杜阿尔特说，“但成功腐蚀了初心。就像黄金在空气中会氧化，理想在权力和财富中会变质。”

    1475年，杜阿尔特五十七岁，完成了回忆录的初稿。他把手稿给贝亚特里斯坦看，给莱拉读（母亲的眼睛已经几乎看不见，但听力依然敏锐），给若昂讨论（儿子十八岁，正准备第一次印度航行）。

    “你会发表吗？”贝亚特里斯坦问。

    “也许等我死后，”杜阿尔特说，“现在发表，会被视为批评国王和现行政策。”

    “但你确实在批评。”

    “是的，但我希望批评能成为遗产，而不是罪名。留给后人判断。”

    那年秋天，莱拉在睡梦中去世，享年八十岁。她安葬在萨格里什的小墓园，与贡萨洛的衣冠冢相邻。墓碑上刻着双语铭文，阿拉伯文和葡萄牙文：“她连接了两个世界，看到了一个更大的世界。”

    葬礼上，杜阿尔特看着母亲安息的土地，看着远处的海洋，看着来来往往的船只。葡萄牙正处于巅峰：财富，权力，荣耀。但巅峰之后总是

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