第七章：香料与铁锈（1458-1475） (4/10)

十二艘船，浩浩荡荡，像一支海军舰队而非商船队。船上不仅有商人和水手，还有士兵、传教士、甚至几位希望在新世界寻找机会的小贵族。

    航行途中，他看到了变化。在非洲西岸的补给站，葡萄牙的旗帜飘扬在新建的石头堡垒上，当地人在葡萄牙监工的监督下工作，眼神麻木。在好望角，新建的导航灯塔已经启用，但旁边是葡萄牙士兵的营地，用栅栏围起来，与周围环境格格不入。

    到达印度科钦时，正值雨季。这个港口城市现在是葡萄牙在马拉巴尔海岸的主要基地，取代了卡利卡特的地位——因为与卡利卡特统治者的关系恶化，葡萄牙人支持科钦的统治者对抗邻国，换取贸易特权。

    贸易站长官罗德里戈·德·索萨热情地迎接杜阿尔特。“骑士大人，欢迎来到葡萄牙在印度的明珠！”

    所谓的“明珠”是一个混合体：葡萄牙风格的堡垒和仓库，印度风格的住宅和市场，还有一群混血儿童在泥泞的街道上玩耍——葡萄牙士兵与当地女子的孩子。

    杜阿尔特花了三周时间视察一切。他看到积极的一面：贸易繁荣，货物充足，一些葡萄牙人学会了当地语言，甚至融入了社区。他也看到阴暗面：士兵欺凌平民却不受惩罚；贸易站官员索贿成风；传教士强迫当地人改宗，破坏寺庙。

    最令他不安的是与科钦统治者的会面。年轻的拉贾对葡萄牙人既依赖又警惕。

    “你们帮助我们对抗卡利卡特，我们感激，”拉贾通过翻译说，“但你们的士兵……行为不像客人。他们占领最好的房屋，骚扰我们的妇女，在市场上不付钱就拿东西。”

    杜阿尔特承诺调查。但当他向索萨提出时，对方耸肩：“这是必要的小代价，骑士大人。我们需要保持权威，否则当地人不会尊重我们。”

    “尊重不是通过欺凌获得的。”

    “但恐惧是。”索萨直言不讳，“印度很大，葡萄牙人很少。如果我们不显得强大，就会被吞没。”

    那天晚上，杜阿尔特在贸易站的记录室里查阅文件。他发现了令他愤怒的东西：一份内部报告，详细记录了去年在附近村庄“征集补给”时发生的冲突——葡萄牙士兵杀死了十二个村民，烧毁了半个村庄，原因是村民拒绝无偿提供粮食。

    报告的结论是：“行动必要，以维持我方权威。建议未来采取更果断措施，防止类似抵抗。”

    杜阿尔特将报告复制一份，准备带回里斯本。但第二天，报告原件神秘失踪。索萨的解释是：“可能被老鼠咬坏了。雨季，您知道，很多东西容易损坏。”

    这是一种警告。

    离开科钦前，杜阿尔特做了一件事：他私下会见了几个在贸易站工作的当地人，包括一个混血翻译，母亲是印度人，父亲是葡萄牙水手。年轻人叫托马斯，会说葡萄牙语、马拉雅拉姆语和一点阿拉伯语。

    “你在这里的生活如何？”杜阿尔特问。

    托马斯犹豫了一下。“我父亲……不承认我。我母亲靠为葡萄牙人洗衣为生。我因为有语言技能而得到工作，但薪水只有葡萄牙人的一半。”

    “如果我给你一个机会去萨格里什学习航海，你愿意吗？”

    年轻人的眼睛亮了。“真的？像我这样的人……可以吗？”

    “在萨格里什，能力比血统重要。”杜阿尔特说，希望这句话仍然真实。

    他安排了托马斯作为信使随船队返回，名义上是送信，实际上是给他一个离开的机会。这是个微小的反抗，但至少是个开始。

本章未完，请点击下一页继续阅读