第五章：季风与诺言（1445-1455） (5/8)

病。食物开始变质，淡水发臭。更糟的是，海岸线似乎无穷无尽地向南延伸，没有任何可能的海角迹象。

    1448年二月，在刚果河口以南某处，“印度曙光号”遭遇了持续三周的逆风。船几乎无法前进，补给在减少，士气低落。

    一天夜里，杜阿尔特在甲板值班，佩德罗走过来。“船员在议论，说也许非洲根本没有尽头，也许世界在这里就结束了，像古代地图画的那样。”

    杜阿尔特想起莱拉翻译的阿拉伯地理文献。“阿拉伯学者相信非洲是可以绕过的。他们记录过从东非到阿拉伯的贸易，如果非洲没有尽头，那些记录从何而来？”

    “但我们现在看到的只有无尽的海岸。”佩德罗叹息，“船长，实话实说，我们在考虑返航。补给撑不到发现海角的那天了。”

    这是艰难的决定。杜阿尔特知道佩德罗说得对，但他的心中还有萨格里什的期望，贝亚特里斯等待的眼睛，以及那个改变世界的梦想。

    “再向南航行十天，”他最终说，“如果十天后还没有希望，我们就返航。”

    这十天是煎熬的。每天测量纬度，只前进一点点。第九天，瞭望手报告说海岸线开始向东偏转。

    “可能只是海湾。”佩德罗谨慎地说。

    “也可能是海角的开始。”杜阿尔特命令全速前进。

    第十天正午，他们看到了它：一个巨大的海角，黑色的岩石伸入海中，周围海水汹涌。绕过它，海岸线明显转向东方。

    船员们爆发出欢呼。杜阿尔特命令测量纬度：南纬34度。这不是非洲的最南端——后来知道那是好望角，在更南边——但这是葡萄牙船队到达的最南点。

    “我们叫它‘希望角’如何？”一个年轻船员提议。

    杜阿尔特摇头。“叫它‘考验角’。因为到达这里需要的不是希望，而是坚持。”

    他们在角东侧找到了一个避风海湾，停泊修整。在这里，杜阿尔特做了重要决定：不再继续向东探索印度洋，而是返航。

    “为什么？”佩德罗不解，“我们终于绕过来了，印度就在前方！”

    “我们的补给只够返程，”杜阿尔特摊开海图，“而且我们不知道前方季风情况，不知道要航行多远才能到达印度。这次航行证明了非洲可以被绕过，这就足够了。下一次，我们可以做好充分准备，一举成功。”

    这是个明智但艰难的决定。一些船员失望，但老水手们理解。航海不是冒险，是计算。

    返航前，杜阿尔特带着一个小队登陆，在“考验角”的最高点立了一个石柱，刻上葡萄牙国徽、恩里克王子的徽章，以及日期：1448年3月17日。

    他还做了一件事：用当地树木雕刻了一个小船模型，放在石柱基部。“给后来者，”他对佩德罗解释，“告诉他们，有人到过这里，还会有人继续前进。”

    六、季风的教训

    返航比南下更快，顺风顺流。但“印度曙光号”在莫桑比克海峡附近遭遇了印度洋的季风——他们不熟悉的天气系统。

    风突然转向，暴雨如注，海浪如山。船在风暴中挣扎了两天两夜，主桅折断，船舱进水。杜阿尔特三天没合眼，指挥损管。

    风暴过去后，船严重受损，十五名船员受伤，两人失踪。更糟的是，导航仪器在风暴中损毁，他们失去了精确位置。

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