第四章：罗盘之心（1435-1455） (10/10)

 “南十字座，大人。它将引领我们到达印度。”

    “印度。”门德斯重复这个词，手指轻敲桌面，“香料、丝绸、瓷器——威尼斯人和阿拉伯人垄断这些贸易已经几个世纪。如果葡萄牙能直接到达印度……”

    “我们能改变一切。”杜阿尔特接话，“不仅仅是贸易路线，还有葡萄牙在世界上的位置。”

    门德斯长时间地注视他。“贝亚特里斯相信你能做到。她拒绝了三个求婚者，一直在等你回来。”他叹了口气，“我不是无情的人，年轻人。但我必须为家族考虑。如果你能成为那个改变葡萄牙命运的人，那么……也许改变一个女人的命运也是合理的。”

    这是最接近祝福的话。

    回萨格里什的船上，杜阿尔特站在船舷边，看着逐渐远去的里斯本。城市在晨雾中若隐若现，像一场即将醒来的梦。他想起了父亲的话，母亲的知识，伊莎贝尔期待的眼睛，贝亚特里斯的珍珠项链。

    他还想起了非洲海岸的黄金，赤道线上陌生的星空，刚果河口那些被锁链束缚的人。

    葡萄牙站在历史的十字路口：是成为一个掠夺者帝国，还是成为一个连接者文明？是重复旧世界的征服模式，还是创造新世界的交流方式？

    而他自己，杜阿尔特·阿尔梅达，二十三岁，站在个人和历史的十字路口。他的爱情，他的家族，他的国家，都在等待下一个选择。

    船驶入开阔海域，风鼓满了帆。前方是萨格里什的岩石，是母亲的图书馆，是恩里克王子等待的下一项任务。

    也是他自己等待的命运。

    杜阿尔特深吸一口气，咸涩的海风充满肺部。航程还没有结束，恰恰相反，真正的航行刚刚开始。

    他握紧栏杆，指节发白。南方，更远的南方，非洲的最南端，然后向东，向印度，向那个将改变一切的海角。

    那里有答案，无论是对葡萄牙，还是对他和贝亚特里斯。

    船向前航行。历史在前进。一代人的梦想，即将在下一代人的航程中实现或破碎。

    但此刻，在1445年的这个清晨，一切仍是可能。

本章完