第26章 (3/6)

活啊！”

    “少废话！李老爷的租子也敢拖欠？活腻歪了！”为首一个疤脸汉子一把夺过布口袋，掂了掂，啐了一口，“就这么点？糊弄鬼呢！剩下的，三天之内必须补齐！否则，拿你孙女抵债！”

    旁边几个汉子也跟着哄笑，眼神猥琐地瞟向老汉身后那个躲躲闪闪、吓得瑟瑟发抖的少女。

    老汉瘫坐在地，嚎啕大哭。少女也小声啜泣起来。

    是催租的恶仆？还是放高利贷的地痞？

    我皱起眉头。看来这个“清河村”，不仅穷，还有恶霸盘剥。

    那几个恶仆骂骂咧咧地走了，留下瘫坐在地的老汉和低声哭泣的少女，以及周围几家悄悄探出头、又赶紧缩回去的村民麻木而畏惧的目光。

    路对面那户人家的后门开了，一个穿着补丁摞补丁衣服的妇人匆匆跑出来，扶起老汉，低声安慰着，又把少女拉进屋里，关上了门。很快，一切又恢复了死寂，只有老汉压抑的哭声隐隐传来。

    我退回院子里，心里有了计较。

    欺压，盘剥，民不聊生……这是乱世的特征之一。村民畏惧官府，更畏惧这些地头蛇。王里正作为里正，恐怕也是夹在中间，两头受气。

    或许……我可以从这里入手。

    我重新坐回干草堆，拿起剩下的半块杂粮饼子，慢慢啃着，脑子飞速运转。

    接下来的两天，我安分守己地待在破院子里。王里正每天按时送来一点食物和清水，态度不冷不热，偶尔会问两句我“家里”的情况，我都按照之前编造的说辞小心应对，并适时地表现出对未来的茫然和对“里正老爷”的依赖与感激。

    我仔细观察着院子外的动静。白天，村民大多外出劳作或下海，村里很安静。偶尔有孩童跑来跑去，但看到这个“住着来历不明女人”的破院子，都远远躲开。那个被抢了粮种的老汉家，就在路对面不远，经常能听到压抑的哭声和叹息。

    我还注意到，每天傍晚，都会有一个穿着灰色短打、背着药篓的瘦高个老头，慢悠悠地从土路经过，有时会停下来，跟路边的村民说几句话，或者被请进某户人家。看打扮和气度，像是个郎中。

    机会来了。

    第三天下午，王里正照例来送饭。今天除了硬饼子，居然还有一小碗看不见几粒米的稀粥和一小碟黑乎乎的咸菜。

    “里正老爷今日怎么……”我露出受宠若惊的表情。

    王里正摆摆手，脸上带着点愁容：“唉，隔壁张老汉家的丫头，前日受了惊吓，又染了风寒，起了高热，说起了胡话。请了孙郎中来瞧，开了药，可这光景……哪里抓得起好药？只能弄点土方子先顶着。我看你脸色也不太好，这粥……你将就着喝点吧。”

    张老汉？就是那天被抢粮种的老汉？他孙女病了？

    我心里一动，面上却做出同情和感激的样子：“张老伯家真是可怜……里正老爷心善，还记挂着民女。民女无以为报，唯有日夜为老爷祈福。”

    王里正叹了口气，没再多说，放下东西走了。

    等他走远，我立刻端起那碗稀粥，几口喝光，又啃完了饼子。肚子里有了点热乎气，脑子也活络起来。

    张老汉家遭难，孙女生病，正是村里人同情心（或者说，免死狐悲物伤其类的心情）最容易被触动的时候。而那个孙郎中，看起来在村里有些威望，经常走动。

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