《霜髯录》 (3/7)

日下降，到后来，打上来的都是泥浆。书院存粮将尽，陆晦决定带学生们上山寻水源。

    那是章明之第一次深入青崖山腹地。山路险峻，荆榛丛生，陆晦却如履平地。他教学生看山势：“两山夹一洼，必有暗流；石色发青处，下有水脉。”又教他们辨认植物：“此草名‘水芹’，凡生处，地下三尺必有泉。”

    第三日午后，他们在山谷中发现了一处石缝，隐隐传来水声。众人大喜，正要上前，陆晦却抬手制止。他蹲下身，仔细查看石缝周围的苔藓，又侧耳倾听良久。

    “退后。”

    学生们不解，但还是依言退开数步。陆晦从怀中取出一根细绳，系了块石头，缓缓垂入石缝。绳子放尽，约莫三丈深，忽然，底下传来轰隆闷响，整个山谷都微微震动。

    “是地下暗河改道。”陆晦收起绳子，面色凝重，“若刚才贸然撬开石头，我们此刻已被卷入地下，尸骨无存。”

    归途中，一个叫李文的学生问：“山长如何知晓？”

    “苔藓颜色鲜绿，是新近被水汽滋养的痕迹。水声空洞，说明下面是空的。最重要的是——”陆晦指着天际，“你们看那些鸟。”

    众人抬头，见一群山雀掠过，却在那片山谷上空忽然拔高，绕道而行。

    “鸟雀不敢低飞处，必有不测之渊。”陆晦说，“天道示警，往往在不经意处。读书如此，做人亦如此——要看见字里行间的缝隙，听见弦外之音的回响。”

    他们最终在一处向阳坡地找到了泉眼。水不大，但清澈甘甜，足够书院度过旱季。回书院的路上，章明之回头望去，见夕阳将陆晦的背影拉得很长，那袭旧蓝袍在晚风中鼓荡，像一面褪色的旗。

    那一刻他忽然觉得，陆晦本身就是一眼泉——不汹涌，不张扬，只是静静地、持续地涌流，滋润着每一个走近他的人。

    变故发生在弘治二十一年。

    那年朝廷开恩科，章明之本欲赴考，陆晦却让他再等三年。章明之不解，陆晦只说了一句：“瓜熟蒂自落。”

    然而没等到瓜熟，一场大火先烧了起来。

    是夜里起的火，从厨房开始，迅速蔓延。章明之被浓烟呛醒时，整个东厢房已陷在火海中。他踹开窗跳出去，听见里面还有呼救声——是李文，前日染了风寒，住在隔壁。

    章明之想也没想，撕下衣襟浸了水捂住口鼻，又冲了进去。房梁在头顶嘎吱作响，火星四溅，他摸到李文的床铺，背起人就往外跑。刚到门口，一根燃烧的梁木轰然坠落——

    有人从侧面狠狠推了他一把。

    章明之踉跄扑出门外，回头时，看见陆晦被压在梁木下，蓝袍瞬间燃起火焰。

    “山长——！”

    后来章明之总记不得那晚是如何扑灭的火，如何抬出陆晦，又如何冒着大雨送他去城里求医。他只记得陆晦被抬出时，还在问他：“文儿...可好？”

    李文只是擦伤，陆晦的右腿却断了，脸上也留下了永久的疤痕。

    郎中接骨时，陆晦咬着木棍，额上冷汗如雨，却一声不吭。章明之跪在床边，泪水模糊了眼睛：“学生...学生该死...”

    陆晦吐掉木棍，虚弱地笑了笑：“傻孩子...书院烧了可以再建，人没了...就真没了。”

    “可您的腿...”

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