《金箔记》 (2/3)

nbsp;  墨献计：“假金可镀，真金亦需炼。请陛下开恩科，准舞弊者参考，然试题需测真才实学。真金自会脱颖而出，镀金者必现原形。”

    帝从之。恩科之日，墨奉命出题，仅一道：“论真”。考生或茫然，或敷衍，唯数人见解独到。放榜后，昔日“镀金”者十去八九，而寒门真才得入仕途。

    七

    帝欲授墨高官，墨辞而不受：“臣乃金箔匠人，非庙堂之材。愿以薄技鉴天下文章真伪。”帝乃赐“鉴真阁”，许墨以金箔秘术为朝廷甄别人才。

    墨改造金箔之术，制“真伪箔”。真才之文覆此箔，字迹生辉；庸文覆之，墨迹暗淡。各地试卷皆送鉴真阁查验，科举风气为之一清。

    崔琰问斩前，墨往探视。崔琰问：“汝早知金箔之秘，何不直告官府，偏要设局？”墨叹：“真金需烈火，去伪要时机。若早发，大人权势正盛，徒费性命；待镀金自腐，方是真金现时。”

    八

    三年后，墨游历江南，见一书院门庭若市。询之，乃崔璞所开，号称“三日成诗，七日成文”，收费昂贵。墨易容往观，见崔璞以固定章法教人作文，学生文章如出一辙。

    墨怒，取特制金箔赠贫寒学子：“以此覆文，便知真伪。”数日后，学子纷纷退学，书院门可罗雀。崔璞查明缘由，夜访墨，跪泣：“家破人亡，唯剩此技糊口，先生何苦相逼？”

    墨扶之起，问：“君所教，真学问否？”崔璞默然。墨曰：“假金镀人，误人误己。君若愿教真学问，我可助之。”遂留三月，授以文章正道。

    九

    崔璞书院更名“求真书院”，专收贫寒子弟。墨常往讲授，以金箔喻人道：“人之初，皆如粗金。读书如炼金，去杂质，存本真。然今人急功近利，以镀金之术求速成，表面光亮，内中空虚。一朝磨拭，原形毕露。”

    有学生问：“先生以金箔辨文，岂非亦重表象？”墨笑，取二文，一覆金箔，暗淡无光；一未覆，却字字生辉。曰：“真金不镀金，好文不假饰。金箔所鉴，非文采，乃文心。”

    十

    十年后，帝病危，召墨入宫。榻前问：“朕一生，真金乎？镀金乎？”墨取特制金箔覆帝手背，竟显“半”字。帝不解，墨曰：“陛下登基初，铲奸革弊，此真金也；中年好大喜功，劳民伤财，此镀金也；晚年悔悟，励精图治，又复真金。人如金，常在真假间。”

    帝长叹：“卿可谓天下第一鉴金人。”墨摇首：“臣只鉴物，难鉴心。人心如金，需自鉴。”

    帝崩，新帝登基。墨辞官归隐，将金箔秘术传于弟子，唯留祖训：“此术可鉴文，难鉴人；可辨金，难辨心。慎之，慎之。”

    十一

    又十年，江南有富商以镀金佛像骗捐，信徒如云。地方官受贿不问，百姓苦不堪言。时墨已年迈，闻之，令弟子取“真伪箔”往。

    弟子覆箔佛身，竟现“泥塑”二字。信徒大哗，砸佛验之，果为泥胎镀金。富商逃窜，官府始查。

    事后，弟子问墨：“师父早知官府腐败，何不早除？”墨指院中老槐：“见蚁蛀干，是立即伐树，还是待其结籽后？”弟子恍然。

    是夜，墨梦父来，问：“吾儿，今明真金不镀金之意否？”墨答：“真金不镀，因无需镀；假金镀金，因非真金。然世人多爱镀金之耀，不察真金之质。儿以金箔示人，非炫技，乃明道。”

    父笑而颔首，隐去。

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