《诅咒》 (2/13)

将喉头翻涌的腥甜硬生生压下去，再睁开时，眸中已恢复了一片深潭般的静寂，只是面色比身上的衫子还要苍白几分。“无事。”她的声音有些低哑，却平稳，“许是累了。将这笺……送去东城李府，贺李老夫人寿辰。就说，‘漱墨斋’沈青宣恭祝老夫人，百事从欢，松柏长青。”

    芸香应了声，小心翼翼地用锦盒装了那笺，退了出去。

    门扉轻掩，斋内重归寂静。沈青宣独坐残阳里，目光落在自己微颤的指尖，那上面似乎还残留着笔墨与幻象交织的触感。这不是第一次了。自半月前，她于一场大病昏沉三日苏醒后，每每凝神书写某些蕴含深切祝祷的语句，尤其是“欢”、“喜”、“寿”、“福”这类字眼时，便时有零星碎片掠过心头。只是从未如方才这般清晰、连贯，也从未……如此令人心悸。

    是癔症？还是……

    她不敢深想。沈家“漱墨斋”三代经营，靠的便是这一手独步京华的墨宝与文人雅士间的清誉。父亲去得早，留下这间书斋和体弱的母亲，全凭她一个女子勉力支撑。这名声，这家业，这寡母的汤药，皆系于她笔尖一点墨痕，容不得半分差池，更禁不起任何“不祥”、“怪异”的流言。

    她只能将翻江倒海的疑惧死死压在心底，照常接单，临帖，写字。只是下笔时，愈发谨慎，再不肯轻易落那些过于喜庆祥瑞的词句。若有推脱不掉的，写是写了，心底却总蒙着一层阴翳。

    三日后，东城李府传来噩耗，李老夫人于寿宴当夜，骤发心疾，溘然长逝。据说，去世前正欢喜展阅各方贺礼，尤其对“漱墨斋”那幅“百事从欢”小笺赞不绝口，命人悬于堂前。

    又过五日，西街绸缎庄王家娶媳，沈青宣月前应下的一副“佳偶天成”喜联被郑重贴于新房门外。锣鼓喧天中，新娘子跨火盆时不知怎的绊倒，凤冠摔落，额角撞上石阶，鲜血淋漓，喜事蒙上重重阴影。

    流言，便在这看似毫不相干、却又隐隐透着蹊跷的事件间，如初冬的寒雾，悄无声息地滋生、弥漫开来。起初只是下人间窃窃私语，后来渐渐飘进一些主顾耳中。“漱墨斋”的墨宝，似乎……沾了点说不清道不明的晦气？尤其沈姑娘亲笔所书的那些吉祥话。

    “漱墨斋”的门庭，肉眼可见地冷落下来。往日里求字者络绎不绝，如今却常是整日不见一个客人。仅有的几单，也多是些抄经、录账的寻常活计，再无人来求那寓意深长的祝祷之辞。母亲沈夫人的咳疾，因着焦虑与家用日渐拮据，反有加重之势。请医、抓药，处处需钱。

    沈青宣守着空荡荡的书斋，望着架子上日渐减少的珍贵笺纸与墨锭，心如悬磬。她知道流言可畏，更恐惧自己笔下的异象成真。可生计迫在眉睫，母亲的药不能断。

    这日午后，天色阴沉，铅云低垂，似要落雪。芸香引着一位客人进来，打破了斋内许久的沉寂。

    来人是个中年管事模样，衣着体面却不张扬，神态恭敬中带着大户人家特有的矜持。他递上一份素雅帖子，开口道：“沈姑娘安好。小人是城西夏府管家，姓赵。我家老夫人下月做寿，素闻姑娘书法清奇，有‘墨痕生辉，祈愿成真’之誉，特命小人前来，恳请姑娘赐一幅寿字，以为镇宅延龄之宝。润笔必定从厚。”

    夏府？沈青宣心头微微一凛。那是城中数一数二的豪富之家，亦是数年前导致沈家生意一落千丈、父亲抑郁而终的间接推手——当年一场笔墨官司，夏家倚仗权势，夺了沈家最大的一桩官府贡墨生意。父亲气病交加，不久便撒手人寰。母亲对此一直耿耿于怀。

    “夏府？”沈青宣的声音听不出情绪，“贵府老夫人做寿，自有名家争相献艺，何须屈就我这小小‘漱墨斋’？”

    赵管家笑容不变，语气却更添几分恳切：“姑娘过谦了。正因寿宴盛大，宾客云集，我家老夫人才格外看重这幅寿字。指明要姑娘亲笔，道是姑娘字中有‘灵’，非寻常匠笔可比。还望姑娘念在老人家诚心，不计前嫌，成全则个。”说着，从怀中取出一只沉甸甸的锦

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