《寒墟录》 (4/8)

时任主簿的苏文镜被指监守自盗，死于狱中。其女苏晓柔失踪。不久，临县县令高升，调入本州为同知。”

    “那位同知...是赵不违的表亲？”

    吴仁点头：“而晓茹逃至此地，被张老汉收为义女。她随身带着一样东西——能证明漕银去向的账本。”

    “账本在何处？”

    “这正是关键。”吴仁望向对街，“晓茹谁都不信，包括你我。但今夜之后，她该明白，刺客要灭的不仅是张老汉的口，更是她的口。”

    五

    晓茹的房门虚掩着。

    屋内简陋，一床一桌一柜而已。女子坐在床头，怀中抱着一只褪色的布老虎。见二人进来，她并不惊讶。

    “他死了吗？”

    吴仁知她问的是张老汉：“暂无性命之忧，但需良医。我已请了州城的大夫，明早到。”

    “谢谢。”晓茹低头，泪水打在布老虎上，“吴先生，马叔，你们走吧。这事，管不了的。”

    “我们能走，你去哪里？”马怒急道，“刺客已知你在此！”

    晓茹惨笑：“三年来，我换了四个地方，改了三次名。从苏晓柔到李秀娘，再到王翠儿，现在叫张晓茹。可他们总能找到。因为...”

    她从枕下抽出一本薄册。

    册子浸过蜡，防水。翻开内页，是密密麻麻的账目。其中一行被朱砂圈出：“某月某日，付赵不违银五百两，购西岭田产，平州府亏空。”

    “漕银不是被盗，是被挪用填补州府亏空。我父亲查出账目，被灭口。我带着真账本出逃，他们一路追杀。”晓茹声音平静得可怕，“张爹爹是我家老仆，带我逃出。为掩护我，他假装卖地，实则是用最后积蓄买下西岭田产，因为...”

    “因为田产下有东西。”吴仁恍然。

    晓茹点头：“父亲将证据封在铁箱，埋在西岭田界碑下。张爹爹买田，是为取证。不料赵不违勾结官府，强夺田地。我们不敢妄动，直到上月，张爹爹决定硬而走险...”

    “所以那拓片，根本不是什么祖传之物，而是你们为了进田取证的借口？”马怒问。

    “是。但赵不违抢先一步，在界碑处建了粮仓，日夜有人看守。”

    吴仁闭目沉思。所有碎片终于拼合：漕银案、田产案、追杀、灭口...一切都指向州府高层。

    “账本给我，我替你告御状。”

    晓茹摇头：“三年前，临县陈秀才也这样说。三日后，他被发现溺毙河中，手中还攥着状纸的残片。”

    “我不是陈秀才。”吴仁睁开眼，眸中锐光乍现，“我父亲当年，就因漕银案被贬。他至死都在查此案。”

    晓茹怔住。

    “家父名讳，吴悯农。”

    布老虎从晓茹手中滑落。她颤抖着，从颈间取出一枚玉佩——与吴仁那枚一模一样，只是刻着“知白”二字。

    “这是...父亲临终前，让我交给一位故人之子的信物。他说，若到绝境，可寻吴悯农之后...”晓茹泪如雨下，“可吴伯伯他...”

本章未完，请点击下一页继续阅读