《寒墟录》 (3/8)

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    “不止。”吴仁又翻开另一卷，“这是县衙留存的拍卖记录。张家百亩水田，成交价仅三百两。”

    马怒倒吸冷气：“西岭水田，市价至少千两！”

    “买家正是赵不违。而就在拍卖前五日，赵不违的钱庄账上，存入一笔来自州府的五百两官银。”

    烛火噼啪。两人对视，看到彼此眼中的寒意。

    “官商勾结，低价侵吞民产...”马怒咬牙，“若如此，牵扯的就不只是赵不违了。”

    “这正是我忧心的。”吴仁推开窗，夜风涌入，“我们以为在第三层，或许对手在第九层。”

    话音未落，破空声骤响。

    吴仁被马怒扑倒在地。一支弩箭钉在刚才他站立处的柱子上，箭尾颤动不止。

    “灭口？”马怒护着吴仁滚到柜后。

    第二箭、第三箭接连射入，皆精准命中吴仁常坐的位置。显然刺客熟悉铺内布局。

    马怒摸向腰间，却想起今日上堂未佩刀。他抓起算盘，听声辨位，在第四箭射入瞬间掷出。算盘与弩箭在半空相撞，铜钱四溅。

    刺客似乎一愣。就这刹那，马怒已如猎豹窜出，撞破窗纸扑入院中。

    月光下，一道黑影正向屋顶飞掠。马怒拾起地上碎瓦，运劲掷出。黑影闷哼一声，踉跄落地，旋即又跃起，消失在屋脊后。

    马怒欲追，却听屋内吴仁咳嗽：“莫追...来看这个...”

    四

    刺客虽逃，却留下了一样东西——在挣扎时，从怀里掉出了一枚腰牌。

    铜制腰牌，正面刻“巡”字，反面是编号：丁亥七十三。

    “巡检司的牌子？”马怒震惊。

    吴仁用镊子夹起腰牌，对着灯细看：“是真的。但...丁亥年的牌子，三年前就该回收重铸了。”

    “刺客故意留的？误导我们？”

    “或许。也或许...”吴仁眼中闪过异色，“这是双重误导。让我们以为是误导，反而相信巡检司有问题。”

    马怒头大如斗：“你们读书人，心思都这般绕？”

    “生死棋局，一步十算。”吴仁从暗格取出一封火漆密信，“其实，我一直在等这个。”

    信是数日前收到的，无落款，只一行小字：“西岭案，水甚深，涉及三年前漕银失窃案。知真相者，唯晓茹。”

    “晓茹？张老汉的女儿？”马怒想起那每夜哭泣的姑娘，“她与此何干？”

    “张老汉本不姓张，姓苏。三年前改名换姓，从临县逃难至此。”吴仁展开一张画像，上面是位清秀少女，眉宇间与晓茹有七分相似，但更显贵气，“这是州府下发的海捕文书，找的是临县苏主簿之女，苏晓柔。”

    马怒夺过文书细看，罪名是“窃取官银，弑父潜逃”。

    “荒谬！晓茹那姑娘，杀鸡都不敢！”

    “所以才是冤案。”吴仁烧掉文书，“三年前，临县漕银失窃五千两，

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