《艳福鉴》 (3/5)

琼州衙署批阅文书的情形，窗前果然有椰树成行。

    “她...她去过琼州？”子珩猛然想起，三年前确有扬州商队过琼州，领队是个蒙面女子，称沈府采办海外奇珍。当时他还接见过...

    “原来那时她便在我身边！”子珩大恸。

    五

    听完这段往事，庭玉早已泪流满面。

    “那后来呢？先生为何断定阿蛮姑娘已故？”

    霞士先生——曾经的陈子珩——从回忆中醒来，缓缓道：“因为我亲眼见了她的墓。”

    原来，子珩在扬州暗访数日，终于找到为阿蛮诊病的老大夫。大夫说，阿蛮患的是肺痨，已病数年。“奇怪的是，她病中仍常女扮男装外出，说是要‘采风’。沈老爷起初不许，后来见她带回的海外货样能赚大钱，便也由她去了。”

    “去年春天，她自知不久人世，求我将她葬在琼州。”大夫叹道，“说那里有椰风海韵，像极了...像极了一个梦。”

    子珩星夜赶赴琼州，在当年衙署后的山坡上，果然找到一座新坟。碑上无字，只刻一阕《解佩令》，正是他当年手笔。坟前有新土，插着一截枯柳——琼州无柳，此柳定是从金陵移植，未能成活。

    “我守墓三七二十一日，第二十二日黎明...”先生声音微颤，“见一女子身影从椰林深处走来，在坟前放下一束野花，翩然而去。其身形步态，与阿蛮一般无二。”

    庭玉惊呼：“难道是...”

    “我追上前去，人影已杳，唯见地上落下一方锦帕。”先生取出另一帕子，与先前那方一模一样，只是略旧些，“帕上绣的仍是那两句诗，但墨迹犹湿。”

    庭玉细看，突然“啊”了一声：“这帕子...这针法...”她急忙从怀中取出自己随身锦囊，倒出一方小儿肚兜，上绣虎头，针法与锦帕如出一辙。

    “这是我周岁时，一位游方姑子所赠。”庭玉声音发颤，“母亲说，那姑子蒙着面纱，留下一句‘风吹柳带，蝶绕花枝’便走了...”

    霞士先生霍然起身，盯着庭玉细看。良久，他踉跄后退，跌坐椅中：“像...太像了...尤其是这双眼睛...”

    六

    窗外春雨又起，敲打芭蕉声声急。

    庭玉心中波澜起伏，一个惊人的猜测渐渐成形。她想起自己自幼痴迷诗词，尤爱霞士先生作品；想起父亲常说她“不像盐商之女，倒像书香门第”；想起母亲提起那位游方姑子时欲言又止的神情...

    “先生，”庭玉声音发颤，“阿蛮姑娘...可有什么特征？”

    霞士先生闭目良久：“她...她左肩有一处桃花形胎记，右耳垂有双痣，如星伴月。”

    庭玉手中茶盏“哐当”落地。

    三日前沐浴时，丫鬟还笑说：“小姐这肩上的桃花印真俊，耳垂两颗痣更是少见，将来定是大富大贵的好姻缘。”

    一切皆对得上。

    “难道我...”庭玉不敢想下去。

    霞士先生却已镇定下来，苦笑道：“老夫早该想到。沈万金妻妾成群，却无一子半女。阿蛮入沈府三年无孕，第四年沈夫人突然‘老蚌生珠’，生下一女，取名庭玉...算来年岁正好。”

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