《艳福鉴》 (2/5)

、需情、需缘，缺一不可。公子今有才情，遇知己，岂非天赐？”

    子珩心动，欲为阿蛮赎身。然其时朝局动荡，御史正严查官员狎妓。同僚劝诫：“君前程似锦，岂可为风尘女子自毁？”

    恰在此时，扬州盐商沈万金愿以千金为阿蛮赎身。阿蛮托人带信：“君若有意，三更画舫相见。”

    三

    是夜秦淮河上月色朦胧。子珩赴约时，但见画舫中红烛高烧，阿蛮一身嫁衣，美艳不可方物。

    “公子肯来，阿蛮此生无憾。”她斟酒一杯，“然思之再三，妾不能随公子去。”

    “为何？”

    阿蛮展开一卷词稿，正是子珩平日所作艳词：“公子之才，当为天下用。若因妾之故，遭人非议，误了前程，妾罪大矣。且公子近日所作，渐有匠气，可是为迎合时人？”

    子珩汗颜。近日他确有意模仿花间词风，为的是在文坛博取声名。

    “妾有一请。”阿蛮取笔墨，“请公子为妾填词一阕，但写真心，不问工拙。”

    子珩沉吟片刻，挥毫写下《解佩令》。写到“玉峰翘、钩攀奇峻”时，笔锋微顿——此句过于香艳。阿蛮却含笑颔首：“此句最真。公子前日登山归来，说见奇峰而思峻骨，妾记得的。”

    一词写毕，阿蛮轻声吟诵，泪落纸上：“有此一词，胜于千金聘礼。妾明日便随沈氏去扬州，公子...珍重。”

    “不可！”子珩急道，“那沈万金年过半百，家中已有七房妾室...”

    “正是因此，方是归宿。”阿蛮拭泪微笑，“公子且想，若随公子，必成公子之累。随沈氏去，不过深宅一妾，于公子前程无损。且沈氏行商，常往来金陵扬州，妾...或能再见公子词作。”

    子珩还要再劝，阿蛮已唤舟子靠岸。临别时，她将绣帕塞入子珩手中：“他日公子若见‘风吹柳带摇晴绿，蝶绕花枝恋暖香’之景，便当见妾。”

    画舫渐远，子珩独立岸边，手中锦帕犹有余温。

    四

    阿蛮去后第三年，子珩因卷入科场案被贬琼州。临行前，他收到扬州寄来包裹，内有百两白银，一方新绣锦帕，上绣椰树海涛，题曰：“地僻心自远，天高眼界宽。”

    此后十年，子珩在琼州修水利、兴文教，政声卓著。每有诗作，必托商旅带往扬州，而扬州亦时有回赠，或是一方绣帕，或是一卷词评。最奇者，子珩在琼州所著《海国杂记》手稿竟不翼而飞，三月后复现案头，已被朱笔细批，见解精到。

    “定是阿蛮。”子珩暗忖。然沈家高墙深院，如何能与外界通信？此事成谜。

    十年后，子珩奉调回京，途经扬州，暗访沈府。只见高门紧闭，问及柳姨娘，仆役皆讳莫如深。一老妪低声叹道：“先生问柳姨娘？可怜人...三年前就病故了。”

    子珩如遭雷击，浑浑噩噩回到客栈。是夜，忽有蒙面人叩窗，递上一匣。开匣见阿蛮绝笔：

    “知君今日过扬州，妾心甚慰。十年神交，胜于终身厮守。闻君在琼州政通人和，著述颇丰，妾为君庆。今妾沉疴难起，然无憾矣——曾享俗福者，多不知清福之趣；专务清福者，常难解俗世之情。妾以风尘之身，得遇君子，以词为媒，以心相印，此诚艳福也。愿君珍重，勿以为念。”

    匣中另有一卷《海国杂记》批注，朱砂细字，密密麻麻。末页附一小像，画的竟是子珩在

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