第三章 薪火 (2/8)

知又跑到哪里去野了。

    山道尽头，忽然出现了一个人影，正朝着道观的方向，深一脚浅一脚地走来。

    来人是个老人，看年纪比玉虚子还要大些，背驼得厉害，穿着一身打满补丁的粗布衣服，手里拄着一根歪歪扭扭的树枝当拐杖，走得很慢，很吃力。他走到道观前那片稍微平整些的空地，停住脚步，眯着昏花的老眼，打量着眼前这依然破败、但明显有了人烟痕迹的地方，又看了看正在干活的玉虚子和苏木，脸上露出一种混合着困惑、犹疑和如释重负的复杂神情。

    玉虚子放下锄头，站起身，拍了拍手上的土，走上前几步，打了个稽首：“福生无量天尊。老丈，天色将晚，山路难行，来此荒僻之地，不知有何见教？”

    老人有些局促地回了礼，口音很重，带着本地山民的土腔：“道、道长有礼。小老儿是山下小河村的，姓石，石头是石。冒昧打扰，是想问一声，道长可是……可是这清风观新来的主人？”

    玉虚子点点头：“贫道玉虚子，暂居于此。不知老丈如何得知？”

    石老丈一听，浑浊的眼睛里竟泛起一点水光，嘴唇哆嗦着，像是激动，又像是放下了千斤重担。他颤巍巍地从怀里掏出一个用灰布层层包裹的东西，小心翼翼地捧在手上，那姿态，仿佛捧着一块易碎的琉璃，一碰就碎。

    “可算是……可算是等到了……”老人声音发颤，将布包往前送了送，“小老儿的爷爷，在世时交代我爹，我爹临去前又交代我，说咱家祖上，受过这清风观老观主的大恩，无以为报。老观主仙去前，曾托付我家先祖一件物事，说……说若有一日，这观里来了新的主人，务必要将此物交给他。我们石家三代人，守着这话，等了足足……等了快九十年了！年年都让我家小子们上山来看看，可这观一直破着，塌着，没人来。去年我那不争气的孙子还说，观都要被野草埋了，怕是等不到人了。没想到……没想到老天有眼，真让小老儿等到了！”

    他说得急了，咳嗽起来，枯瘦的手却将那布包捧得稳稳的。

    玉虚子神色微动，上前一步，双手接过那布包。入手颇沉，布料是结实的粗麻，但已经洗得发白，边缘磨损得厉害，看得出年深日久。他小心地解开一层层灰布，露出里面的东西。

    是一尊神像。

    神像不大，一尺来高，质地非金非玉，似是一种黑色的石头，触手冰凉。雕刻的是一个宽袍大袖的道人，面容古朴，长髯垂胸，手持拂尘，盘膝而坐。雕刻的工艺说不上多么精细，甚至有些粗拙，神像表面有不少细微的磕碰和划痕，颜色也黯淡无光，看上去平平无奇，与山野小庙里那些泥塑木雕并无多大区别，只是多了些岁月的痕迹。

    玉虚子将神像托在掌心，仔细端详。手指摩挲过神像的每一处细节，袍袖的褶皱，拂尘的纹路，面容的轮廓。他看得很慢，很仔细，眉心微蹙，眼中闪过一丝极淡的疑惑，但更多的是凝重。他甚至还凑到近前闻了闻，只有尘土和陈旧木头混合的气味。

    良久，他抬起头，对石老丈道：“老丈，此物贫道收下了。代贫道多谢石家三代信义守诺，苦候多年。此恩此德，清风观铭记于心。”

    石老丈连连摆手，老泪纵横：“不敢当不敢当！总算……总算把祖宗的嘱托完成了，我……我也能闭眼了……”他像是卸下了千斤重担，整个人都佝偻了几分，又说了几句“道长好生修缮道观”、“有空下山来村里坐坐”之类的客气话，便拄着拐杖，颤巍巍地转身，沿着来路下山去了。背影在苍茫的暮色里，显得格外孤单，又格外轻松。

    玉虚子捧着那尊神像，站在原地，望着石老丈消失在山道拐角，又低头看着手中这尊朴实无华、甚至有些粗陋的黑色石像，久久不语。夕阳的余晖落在他脸上，照着他深刻而疲惫的皱纹，也照亮了他眼中那丝更深沉的困惑。

    苏木一直站在菜畦边看着，此时走过来，也好奇地看着那尊神像：“

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