第九章 (3/5)

的猫儿来镇宅了。”她顺手挽起沾了些许尘灰的衣袖，准备去处理更麻烦的油污。

    这一挽，露出了她修长而有力的胳膊——那并非寻常女子的纤弱，手肘屈起时，腕间凸起的筋脉清晰可见，宛如一张蓄势待发的硬弓，分明是常年挥舞重兵才磨砺出的刚韧线条。

    “唉，好端端的西安府不待，偏要来这鸟不拉屎的雨坪镇……”阿妤正拿着抹布有气无力地擦拭着一张满是划痕的桌面，忍不住小声嘟囔，声音里满是掩不住的失落与委屈。

    “说什么呢，小馋猫？”宁云栖恰好从厨房里走出来，手上还沾着些许黑灰，闻言不由失笑。

    阿妤被抓了个正着，脸颊微红，却还是梗着脖子道：“宁姐姐，我说的是实话嘛。这镇子瞧着也不大，可客栈茶寮却不少，咱们盘下这么个破破烂烂的地方，连只耗子都比人多，这生意……真能做得起来吗？”“客栈再多，能有西安府里那些鳞次栉比的酒楼多？”宁云栖走到她身边，伸指点了点她鼻尖的灰迹，语气温和却带着不容置疑的笃定，“我看你呀，不是担心生意，是惦记着西安府永兴坊的甑糕，东木头市的肉丸胡辣汤，还有那回民街数不清的吃食。”

    “我才没有！”阿妤急急打断，声音却小了下去，底气明显不足。“还没有？”宁云栖挑眉，眼中闪过一丝戏谑，“也不知是谁，每次一提到西安府的小吃就两眼放光，吃饱了就犯困，倒头便睡，跟只小猪似的。”

    阿妤被说得面红耳赤，跺了跺脚，强行转移话题道：“哼！那……那宁姐姐你说，咱们的手艺，这里的人……他们能吃得惯吗？我瞧着这镇上的人，口味好像跟咱们那边不太一样。”宁云栖闻言，若有所思地点了点头：“你说得有理。是得留心些，或许真该寻访一两位本地的厨子，学学他们的拿手菜，也免得到时菜不对路，无人问津。”

    与此同时，雨坪镇外五里，一座前朝废弃的盐仓孤零零地立在荒野。夯土墙上爬满了褐黄的苔痕，秋风卷着枯草掠过墙体上铸铁的通风口，发出呜咽般的凄厉哨响，平添几分萧索。两匹膘肥体壮的枣骝马喘着粗重的鼻息，拖着一辆覆盖着油布、明显超重的板车缓缓驶来。

    厚重的铁轮碾过铺满山径的火红槭树叶，发出“喀嚓喀嚓”的碎裂声，车辙深陷处，隐约可见渗出的乌黑枪油，在枯叶上凝结成一块块琥珀似的斑块。陆昭自车辕上一跃而下，身形矫健，上前推开沉重的包铜仓门。一股干燥的硝石味混杂着樟木特有的松脂气息，夹带着陈年霉腐之气，扑面而来。

    仓内暗影幢幢，随着他步入，六名身形精壮、目光锐利的汉子自一堆堆叠的巨大樟木箱后无声闪出，动作间透着军旅的干练。

    “都仔细着些，棱角处都用油布包好了，莫要蹭坏了里头的宝贝。”陆昭声音不高，却带着不容置疑的威严。他走到一只近旁的乌木长箱前，屈指叩了叩箱盖，内里立时传来一声带着金属余韵的沉闷回响。

    几个汉子上前，合力去抬那木箱，沉重的分量让他们额头和后颈瞬间暴起汗珠，在从门缝透入的微弱秋阳下闪着油光。箱底沉重地蹭过满是尘埃的青石地面，刮下一溜铁锈，也露出了箱底木板缝隙中，那被三层厚实麂皮紧紧包裹的、黄铜铸造的火炮击发栓的一角。

    一名汉子眼尖，瞥见箱子接合的缝隙里，几粒黑火药的细小颗粒悄然滑落，不由自主地咽了口唾沫，喉结滚动，低声道：“陆爷，这……这物件的规制，怕是比青州大营里的‘神威大将军’炮还要……”

    “聒噪！”陆昭眼神一厉，突然伸手掀开那乌木箱一角的油布。一缕秋日阳光恰好从破损的屋顶投下，精准地照在箱内那尊黑沉沉的炮身上，炮尾处阴刻的两个篆字——“神机”——其上残留的鎏金笔画瞬间反射出耀眼的光芒，刺得人几乎睁不开眼。

    他屈指在那冰冷的炮膛上重重一弹，发出“铛”的一声清鸣，惊得梁间几只栖息的寒鸦扑棱棱飞起，仓皇逃出。

    十尊同样的黑铁巨兽，静静地躺在各自的樟木长箱中，

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