第007章：嘉庆十八春分润心 (1/4)

　　    嘉庆十八年（1813年）3月20日，春分，湖南长沙府湘阴县左家塅（今湖南岳阳湘阴县）左观澜家前院晒谷场。

    春分时节的湘阴，早已褪去冬日的萧瑟，满是仲春的明媚与生机。田地里，油菜花铺成连片的金黄花海，风一吹，花瓣轻摇，香气飘出半里地，引得蜜蜂嗡嗡绕着花枝飞，翅膀扇动的声音与风吹花浪的“沙沙”声，织成了春日里最热闹的乐章。左家塅的晒谷场挨着左家前院，场上摊晒着去年秋收的稻米，颗粒饱满，在阳光下泛着温润的暖光，像铺了一层碎金。场边种着三棵桃树，桃花开得正盛，粉白花瓣层层叠叠，风一吹便簌簌落下，像下了场细碎的粉色花雨，落在稻米上，落在地上，落在过往行人的肩头，带着清甜的香气。

    左家前院里，老槐树的枝叶长得格外繁茂，浓荫如盖，遮住了大半院子，投下斑驳的光影。余氏正坐在槐树下的竹凳上缝补，她手里拿的是件小儿肚兜，青布底上绣着简单的莲花纹，针脚细密，莲花的花瓣层层展开，栩栩如生——这是给左宗棠做的，天暖了，孩子穿肚兜透气舒服。她身旁还放着一张更小的竹编小凳，六岁的左宗植坐在上面，捧着本线装《论语》大声诵读，声音清脆得像山涧流水，顺着风飘出院子，与远处田地里的蛙鸣虫叫相映成趣：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

    他读得抑扬顿挫，小脑袋随着节奏轻轻晃动，手指还点着书页上的字，一个字一个字地念，生怕念错。遇着不认得的字，便停下脚步，抬头望向母亲，眼神里满是疑惑与求知欲。余氏搁下针线，放下手中的针，线还缠在指尖，她凑近左宗植手里的《论语》，指着“愠”字说：“这字念yùn，四声，是生气、恼怒的意思。”她怕儿子听不懂，又用通俗的话解释：“这句话是说，学了知识要常常温习，把它记牢用熟，这是一件快乐的事；好朋友从远方来看你，心里欢喜，这也是一件快乐的事；别人不了解你，误解你，你却不生气，不恼怒，这样才算得上君子。”

    她还随口举了个身边的例子，语气软糯却带着教诲：“就像你爹，村里有人说他教私塾没出息，挣不到大钱，不如去做买卖，可你爹从不恼，依旧好好教生徒，认真批改课业，还总说能让孩子们识文断字是积德的事，这就是‘不愠’，就是君子的模样。”左宗植似懂非懂地点点头，小眉头微微蹙着，像是在琢磨母亲话里的意思，又把句子重读了遍，这次“愠”字的发音准了许多，语气里也多了几分理解。

    老槐树的浓荫下，那只熟悉的竹摇篮静静躺着，左宗棠躺在里面，睁着圆溜溜的眼睛望哥哥读书，小嘴巴还跟着轻轻动，嘴唇一张一合，像在模仿哥哥的发音，虽不成调，却格外认真。他小手抓着摇篮边缘，指腹摩挲着光滑的竹篾，偶尔晃一下身子，引得摇篮发出“吱呀”轻响，像一首软乎乎的摇篮曲，与哥哥的读书声交织在一起，格外温馨。阳光透过槐树叶的缝隙，洒在他脸上，映得他睫毛长长的，像两把小扇子，偶尔眨一下，灵动可爱。

    “娘，我读得对吗？是不是比昨天顺多了？”左宗植读完一段，抬头问时眼里满是期待，像等着大人夸奖的小雀。余氏笑着摸他的头，指尖划过他柔软的头发：“读得好，比昨天顺多了，语气也足了，有了读书的样子。”她话锋一转，指着“朋”字说：“只是‘朋’字的撇要写得再长些，再舒展些，你昨天在沙盘里写的时候，撇短得像刚冒芽的草芽儿，立不住，要像院外的桃树枝，伸展出去，才有气势。”左宗植连忙点头，小手在腿上比划着“朋”字的写法，嘴里念叨：“撇要长，撇要长，我记住了，等会儿就去沙盘里练，练到写好为止。”

    余氏拿起针线继续缝肚兜，银针在青布上穿梭，莲花纹渐渐完整。缝着缝着，想起乡邻常说的老话，又想起儿子读书偶尔会偷懒，便对左宗植说：“植儿，娘给你讲个‘勤能补拙’的故事吧，听完你再读书，好不好？”左宗植眼睛一亮，立刻搁下《论语》，凑到母亲身边，小身子挨着母亲的腿，仰着小脸：“好啊娘，我最爱听您讲故事了！您讲的故事都好听，还能学到道理。”摇篮里的左宗棠似也来了精神，小脑袋微微抬起，望向余氏，黑眸里满是好奇，小嘴巴还发出“啊……”的声音，像在附和哥哥，催促母亲快讲。

    余氏搁下针线，清了清嗓子，声音柔和却带着穿透力，能让两个孩子都听得清楚：“从前咱村里有个孩子叫狗蛋，他小时候脑子不算灵，别家孩子

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