第006章：嘉庆十八雨水启蒙 (1/4)

　　    嘉庆十八年（1813年）2月12日，雨水，湖南长沙府湘阴县左家塅（今湖南岳阳湘阴县）左观澜家私塾后院卧房。

    连绵春雨如细丝般织着湘阴的晨雾，温润气息漫进丈许见方的土坯卧房，与灶间飘来的稻米粥香缠缠绵绵。土坯墙缝里嵌着的去冬枯草，被雨水泡得发胀变软，泛着浅褐色的湿痕，指尖一碰便簌簌落下细碎草屑，混着泥土的腥气与松木熏香，在空气中酿出独属于乡野春日的味道。靠窗的竹案已陪左观澜十年，案面被岁月摩挲出温润包浆，边缘缠着三圈青布条——那是上月余氏深夜灯下所缠，油灯下走线般绕了三圈，针脚藏在布条褶皱里，怕磨着丈夫执笔的手腕，也怕勾到孩童的衣角，毕竟私塾常有学童来送课业，难免磕碰。

    案左摞着半尺高的毛边纸，是二十余名学童的课业，墨迹浓淡相间，有的字力透纸背，有的却歪歪扭扭，末页还留着孩童误滴的墨团，像落在纸上的黑梅。案右立着一方青石砚，砚池边缘结着薄墨霜，是昨夜批改课业后未来得及洗砚，墨汁与水汽交融凝结，指尖一碰便簌簌落下，混着松木熏香。砚台旁斜倚着一支狼毫笔，笔杆缠着细麻绳，是左观澜怕授课时手滑特意缠的，麻绳上还留着他常年握笔磨出的指痕，深浅不一，如刻在竹上的纹路。

    左观澜身着半旧青布长衫，袖口挽至小臂，露出的手腕上满是常年握笔磨出的薄茧，指腹带着墨痕，洗不净也不愿洗，似是文人的印记。他垂首批改课业，朱笔在纸上轻划，遇着工整字句便颔首，眉峰微舒，嘴角噙着浅淡笑意；见着错漏便蹙眉轻叹，气息落在纸面，吹得未干的墨迹微微晕开。案下的老竹摇篮静静卧着，篮身呈深褐色，边缘经砂纸反复打磨，光滑得能映出模糊光影，那是左观澜去年秋收后，用后院三十年老竹亲手编就，竹篾劈得匀细，编时特意留了透气的细缝，又让余氏用细砂纸磨了三日，磨得指尖发红，才敢把刚满周岁（虚岁两岁）的幼子左宗棠放进去。

    摇篮内侧垫着余氏绣的粗布褥子，中央绣着极小的“棠”字，丝线是从娘家带来的，藏了多年舍不得用，如今绣在幼子褥子上，针脚细密得能数清，怕磨着孩子娇嫩的肌肤。“人之初，性本善。”批改完一本课业，左观澜抬手揉了揉发胀的眉心，指腹按在太阳穴上轻轻打转，目光自然而然落在摇篮里，声音柔缓如春雨滴禾苗。摇篮里的左宗棠裹着浅蓝粗布小袄，领口绣着简单的缠枝纹，是余氏仿邻村张婶家小儿的样式缝的，布料是去年扯的粗布，洗得发白却柔软透气。他小脸泛着健康的红晕，额前几缕胎发被屋内热气熏得微卷，像刚抽芽的柳丝，听到父亲的声音，乱转的眼睛骤然定住，小脑袋微微抬起，黑亮眸子像浸在湘江水底的黑曜石，不含一丝杂质，直直望向案后那个熟悉的身影，小嘴巴无意识地抿了抿，似在模仿说话的模样。

    左观澜见他这般专注，眼底漫开笑意，如春风拂过湖面，搁下朱笔俯身抱起他。左宗棠身子软软的，带着婴儿特有的乳香，混着阳光晒过的被褥气息，贴在父亲怀里竟不哭闹，反倒乖乖靠住，小脑袋蹭了蹭父亲的衣襟，寻了个舒服的姿势。左观澜坐回竹椅，将幼子放在膝头，左手轻托他后腰，指尖护着孩子的脊椎，右手取过案上卷边的《三字经》，那书页边缘已被翻得毛糙，纸色泛黄，是左观澜早年求学时所用，如今传给孩子启蒙。指尖点在“人之初”三个字上，慢声再念：“人之初，性本善。”这遍念得抑扬顿挫，每个字都带着私塾先生特有的温润韵律，尾音拖得稍长，似在引导幼子感受文字的节奏。

    左宗棠小手无意识抓着父亲长衫下摆，布料的粗糙质感让他觉得安心，小脑袋随着字音轻轻晃动，眼神亮得惊人，仿佛真能辨得纸上的字句。念到第三遍时，他突然张唇，发出“啊……善……”的软糯声，像枝头刚熟的桑葚，透着清甜，尾音还带着婴儿特有的奶气。左观澜心头一热，如暖流涌过，低头在他额间亲了下，胡茬轻蹭嫩皮，带着轻微的痒意，逗得左宗棠咯咯直笑，小手拍打着父亲的胸口，力道虽轻却充满欢喜。“我儿竟能跟读了？”他转头望向卧房内侧，土炕上，余氏正临窗缝补。

    余氏穿件素色粗布衣裙，布料上打着两处不显眼的补丁，乌发挽成简单的发髻，用一支桃木簪固定，那簪子是成婚时左观澜亲手刻的，虽不精美却结实耐用。她指尖纤细，因常年缝补显得有些粗糙，指腹带着针脚磨出的薄茧，针线在手中穿梭如飞，缝的是六岁长子左宗植的旧棉袄——宗植半年长了半头，棉袄短了三寸，余氏舍不得做新的，便拆了下摆接块同色粗布，针脚密得能数

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