第003章：乡邻道贺映世情 (1/3)

　　    嘉庆十七年（1812年）11月10日午后，阳光终于彻底穿透了晨雾，暖暖地洒在左家的院坝里，把湿润的泥地晒得微微发烫，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。院坝里的那棵老槐树，虽然叶子早已落尽，但枝桠舒展，像是在热情迎接前来道贺的乡邻，枝头上的麻雀叽叽喳喳地叫着，增添了几分热闹。

    最先来道贺的张老爹，走后没多久又折返回来，这次手里多了个布包，布包用粗布缝制，边角有些磨损。他小心翼翼地打开布包，里面是一双虎头鞋——那是张老爹的老伴生前亲手做的，针脚细密，虎头绣得栩栩如生，眼睛用黑布缝成，鼻子用红布点缀，十分精致。张老爹的老伴去年冬天因病去世，这双鞋是她特意给未来的孙辈做的，一直被张老爹珍藏在木箱里，没舍得给别人。今天听说左家添了个儿子，他特意拿来给左宗棠穿。“这鞋是用新棉花填的，软和得很，孩子穿了暖和，还能辟邪祈福。”张老爹把鞋递给余氏，声音有些哽咽，眼圈泛红，“我老伴要是还在，肯定会亲自来看看孩子，给孩子缝更多好看的小衣服、小鞋子，她这辈子最喜欢小孩子了。”余氏接过鞋，看着上面绣得栩栩如生的虎头，又看着张老爹苍老而悲伤的面容，眼眶也红了：“张老爹，谢谢您，也谢谢大娘的心意，我们全家都记在心里了，这份情分我们永世不忘。”

    张老爹是左家塅的老住户，今年六十五岁，一辈子以种庄稼为生，家里有两亩薄田，平日里省吃俭用，日子过得清贫却自在。老伴去世后，他便一个人生活，左观澜一家时常照拂他，逢年过节都会送些米粮、衣物，左宗棫和左宗植也常来帮他挑水、劈柴、种地。左观澜小时候，常跟着父亲左人锦去张老爹家帮忙干农活，张老爹也常给左家送些自己种的蔬菜、瓜果，两家关系十分亲近。有年夏天，湘北遭遇大旱，连续三个月没下雨，左家的粟米收成锐减，早早便断了粮，全家人只能靠挖野菜度日。张老爹知道后，背着半袋自家舍不得吃的米，冒着烈日送到左家，说：“一家人不说两家话，你们要是不收，就是嫌我老头子的米不好，看不起我。”后来左观澜补了廪生，第一个报喜的便是张老爹，老人家高兴得喝了半斤米酒，逢人就说：“观澜有出息了，左家有出息了，咱左家塅也出了个有学问的人！”

    跟着张老爹来的，是村里的佃户李老二。李老二今年四十岁，身材黝黑结实，脸上布满了风霜的痕迹，他租种着镇上地主家的三亩田，每年要交六成的租子，遇上收成不好的年份，交完租子后便所剩无几，日子过得十分艰难。他手里提着个小陶罐，陶罐是普通的粗陶，上面有几道裂纹，里面装着半罐蜂蜜——那是他上个月冒着生命危险，爬上深山的悬崖峭壁割来的，一共就割了这么半罐，平时自己都舍不得尝一口，今天特意拿来给余氏补身子。“左先生，恭喜您添丁进口！”李老二站在院坝里，显得有些拘谨，双手把陶罐高高递过来，腰微微弯曲，带着几分谦卑，“这蜂蜜是纯的，没掺一点水，是我亲自去山里割的，余娘子泡水喝，能补气血、润身子，对产后恢复好。”

    左观澜连忙接过陶罐，拉着李老二往屋里请：“老二，快进来坐，喝杯热茶暖暖身子，外面风大。”李老二摆摆手，憨厚地笑着说：“不了，左先生，我还要去地里看看，今年的麦子种得晚，怕夜里冻着，得去给麦子盖点稻草。”他看着左家简陋的土坯房，又看着左观澜身上磨得发亮的长衫，脸上露出感激的神情：“左先生，您是个大好人，去年我儿子得了急病，高烧不退，家里没钱请郎中，是您二话不说就帮我垫付了药钱，还亲自去县城给我儿子抓药，这份恩情我记一辈子，就算做牛做马也报答不完。”左观澜笑了，拍了拍他的肩膀：“都是乡里乡亲，互相帮衬是应该的，说什么恩情，就见外了。你儿子现在怎么样了？身体好些了吗？”李老二连忙点头：“好多了，好多了，多亏了您，不然我儿子可能就没了。以后您家有什么活，您尽管吩咐，我随叫随到。”说完，便转身匆匆离去，脚步急促，像是怕耽误了地里的农活，背影很快消失在村口的小路尽头。

    村东的木匠周师傅也来了，他肩上扛着个小巧的小木床，木床是用自家的杉木做的，质地坚硬，散发着淡淡的木香。床栏上刻着简单的莲花花纹，线条流畅，床底还装了四个小轮子，方便移动，看得出来是精心制作的。“左先生，这小木床给小少爷睡，杉木质地结实还不招虫，透气性也好，孩子睡着舒服。”周师傅把小木床轻轻放在堂屋的角落，擦了擦额头的汗，笑着说，“我手艺不好，您别嫌弃，就是个心意，希望小少爷能喜欢。”左观澜看着做工精细的小木床，心里十分感动：“周师傅，这床做得这么好，样式精致，做工扎实，辛苦你熬

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