第002章：左氏家族深描 (2/3)

存吾是湘阴县学的增生，比廪生低一级，没有廪膳银可领，平日里靠教私塾和给人抄写文书维持生计。余氏小时候跟着父亲读书，聪慧过人，能背诵《诗经》《楚辞》，还写得一手清秀的毛笔字，是远近闻名的才女。她十七岁嫁给左观澜，那年左观澜刚补廪生，家里清贫，没办什么像样的婚礼，只请了几个近亲，吃了顿简单的粟米粥配咸菜。余氏嫁过来后，第一件事便是把自己的嫁妆——两匹细布、一个红木木箱、一对银镯子，变卖了一半，帮左家还清了因左人锦治病欠下的外债。左观澜心中过意不去，觉得委屈了妻子，余氏却笑着安慰他：“夫妻本是一体，你的债就是我的债，分什么彼此？只要我们一家人同心同德，日子总会好起来的。”

    余氏的母亲，也就是左宗棠的外祖母吴氏，是湘阴县郊吴氏人家的女儿，吴氏是书香门第，祖上曾出过举人。吴老太太心地善良，为人宽厚，每年都会来左家探望几次，每次来都会带些自己种的蔬菜、亲手织的布，还有给孩子们做的衣裳、鞋子。去年余氏怀孕，吴老太太特意来左家住了一个月，悉心照料余氏的饮食起居，教余氏做孕期适宜的吃食，还缝了几件小衣服、小被褥，说：“不管是男孩还是女孩，都要穿得暖、睡得安，健健康康长大才是最重要的。”这次余氏生左宗棠，吴老太太因为偶感风寒，身体不适，没能亲自过来，特意托人带了封信和一包红糖，信里说：“等我身子好些，便亲自来看外孙，给外孙带红鸡蛋、虎头鞋，陪外孙多住些日子。”

    左宗棫站在一旁，静静听着父母讲祖辈的故事，手里紧紧攥着那个小木笔杆，眼神里满是崇敬。他十一岁，已经能帮家里干不少活了：每天清晨，他要先去村头的井里挑水，把家里的水缸装满，还要给私塾的学生准备好饮用水；然后去灶房烧火，给父亲和弟弟们做早饭；上午跟着父亲读书，下午去地里种粟米、种菜，给庄稼浇水、除草；晚上还要帮母亲纺布、绕线轴，常常忙到深夜才能休息。左宗棫知道家里条件不好，从不跟别人比吃穿，身上的衣服总是打了补丁又打补丁，却始终保持干净整洁。有次村里的富家子弟穿着崭新的绸缎棉衣在外面玩耍，他看着眼馋，却没跟父母提半个字，反而把自己的旧棉衣洗得干干净净，缝好补丁，继续穿着去上学，还安慰弟弟们说：“衣服只要干净暖和就好，读书好才是真本事。”

    “爹，爷爷教您读书的时候，也用戒尺打您吗？”左宗棫抬起头，好奇地问道，眼里带着一丝畏惧。左观澜笑了笑，点点头，想起父亲当年用的那把戒尺——是用老槐树的木头做的，长一尺、宽两寸，上面刻着“勤学笃行”两个字，是父亲亲手刻的。有次他背书时偷工减料，把《论语》里的句子背得颠三倒四，被父亲发现了，用戒尺轻轻打了手心三下，虽然不怎么疼，却让他羞愧难当，记了一辈子。“你爷爷的戒尺，现在还放在私塾的案几上。”左观澜说，“那把戒尺不是用来惩罚人的，是用来警醒人的，警醒我们读书要刻苦、要踏实，不能偷懒耍滑，不能自欺欺人。等你三弟长大了，我也用那把戒尺教他读书，让他知道，学问是苦出来的，本事是练出来的。”

    左宗植坐在案几旁，手里拿着毛笔，在毛边纸上认真书写“左氏族谱”四个字，一笔一划，格外认真。他天资聪颖，五岁便能识千字，七岁通读《诗经》，八岁已能写工整的五言律诗，左观澜常说他“比我小时候强十倍不止”，对他寄予厚望。左宗植最喜欢读的书是《水经注》，每次读都要在纸上画对应的河流山川，标注出发源地、流经地域、汇入之处，乐此不疲。有次他跟左观澜去湘阴县城，看到汨罗江，便兴奋地说：“爹，《水经注》里说‘汨罗水出豫章艾县桓山，西南过长沙罗县西’，原来就是这条江啊！我一直想看看真正的汨罗江是什么样子，今天终于见到了！”左观澜听了，心中十分欣慰，觉得这个儿子将来能通晓地理，是块经世致用的好料子，将来或许能在水利、边防方面有所建树。

    “二哥，你以后要教三弟读《水经注》吗？要教他画地图吗？”左宗棫凑到左宗植身边，看着他画的河流图，好奇地问道。左宗植点点头，把写好的“左氏族谱”拿给左观澜看，眼里满是期待：“爹，我以后要把三弟的事也记在族谱上，他什么时候开始读书，什么时候学会写字，什么时候能背完《诗经》，我都要一一记下来，等他长大了，让他知道我们左家的故事，知道祖辈的风骨，知道我们对他的期望。”左观澜接过纸，看着上面工整有力的字迹，眼里满是骄傲——他这辈子没什么大的志向，只盼着三个儿子能传承左家的耕读家风，做个明事理、有担当、有德行的有用之人，就算不能光宗耀祖，也能问心无愧。

    堂屋的角落里，

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