第001章：嘉庆十七年诞麟 (3/4)

着走进左家院坝，袋子里装着半袋糙米——那是他今年收成里最好的米，平时自己都舍不得吃，只在年节时才拿出来熬粥。“观澜啊，恭喜恭喜！”张老爹的声音有些沙哑，拐杖在泥地上戳出一个个小坑，“我没什么好东西，这点糙米给余娘子补身子，熬粥最养人，好消化。”左观澜连忙扶着张老爹进屋，给老人家倒了杯粗茶，茶是去年的陈茶，叶子有些碎，却泡得浓香四溢。张老爹喝了口茶，看着襁褓里的左宗棠，感慨道：“想当年你爹教书时，我还带着小三去听课呢，如今你都有三个儿子了，时光过得真快。这孩子跟你小时候一个模子刻出来的，将来定是个读书的好料子。”

    村东的李大娘也来了，手里挎着个竹篮，篮里放着个陶罐子，罐子里是她熬的红糖姜茶，还冒着热气。“余娘子刚生完，身子虚，喝这个驱寒暖身，补气血。”李大娘嗓门洪亮，一进门就往产房走，脚步轻快得不像个五十多岁的人，“我看看咱左家的小少爷！”她走到床边，看着熟睡的左宗棠，笑得合不拢嘴：“这孩子跟观澜小时候一个样，眼睛闭着都透着机灵劲儿，将来准有大出息，比他爹还强！”余氏拉着李大娘的手，说了声“谢谢”，眼眶有点红——左家清贫，平日里全靠乡邻帮衬，这次添丁，大家又送这送那，这份淳朴的情谊让她心里暖烘烘的。李大娘拍着她的手安慰道：“傻妹子，客气啥，乡里乡亲的，就该互相帮衬。你安心坐月子，家里有啥活，跟我说一声，我来帮你做。”

    最晚来的是村中的王秀才，他是左观澜的旧友，两人当年一同在湘阴县学读书，后来王秀才未能补廪，便在家中开馆教私塾，与左观澜惺惺相惜。王秀才穿着件半旧的蓝布长衫，袖口磨得有些发白，手里拿着个纸包，包里是两刀毛边纸和一小块墨锭：“观澜兄，恭喜得子，可喜可贺。”他把纸包放在案几上，细细解释道：“这毛边纸是我托人从长沙府买的，比咱本地的草纸细腻，将来教宗棠写字好用，不费笔尖；这墨锭是徽州产的，质地细腻，磨出来的墨黑亮不滞笔，孩子初学写字，用好物才能养出好兴致。”

    左观澜拉着王秀才坐下，让左宗植泡了杯新茶——这茶是去年县学发的廪膳茶，品质上乘，他一直没舍得喝，今日特意拿了出来招待好友。“如今世道不太平啊。”王秀才喝了口茶，脸上的笑容淡了下去，叹了口气，“上个月我去湘阴县城置办笔墨，见城门口贴着告示，说湖北襄阳、郧阳一带遭了水患，庄稼全被淹了，饥民往湖南这边跑，官府正在沿途设粥棚接济，可粥少人多，怕是有不少人要饿肚子。”左观澜皱了皱眉，他上个月去县城领廪膳银时，也听县学的教官说过，今年湘北地区雨水不均，收成不好，不少佃户交了租子后便所剩无几，村里的李老二家，上个月就已靠挖野菜、剥树皮度日，日子十分艰难。

    “不管世道怎么样，咱左家的‘耕读传家’不能丢，‘邻里互助’也不能忘。”左观澜望着里屋的方向，声音坚定有力，“我这辈子虽未中举，未能跻身仕途，但一定要把三个儿子教好，让他们读圣贤书，懂民生疾苦，明辨是非善恶，将来能为乡邻做点实事，能为这一方水土尽一份力，便足矣。”王秀才点点头，指着案几上的《诗经》，赞许道：“兄台的治学理念我一向佩服，不光学八股制艺，还教孩子们读《水经注》《农政全书》《读史方舆纪要》，这才是经世致用的真学问，比那些死读书、读死书的腐儒强多了。将来宗棠长大了，跟着兄台学，定能成大器，造福一方。”

    巳时过半，乡邻们陆续散去，左家又恢复了宁静。余氏抱着左宗棠睡着了，孩子的小脑袋靠在她的胸口，呼吸均匀，小嘴巴偶尔砸吧一下，像是在做着香甜的美梦。左观澜坐在案几前，研墨铺纸——墨是王秀才送的徽州墨，质地细腻，磨出来的墨汁黑得发亮，带着淡淡的松烟香；纸是王秀才送的毛边纸，摸起来细腻顺滑，吸墨性极好。他拿起毛笔，笔尖蘸了墨，在纸上工工整整地写下“左宗棠”三个字，字写得工整有力，带着几分柳体的风骨，笔锋遒劲。写完名字，他又在旁边写了“字季高”，然后在纸的右下角，轻轻画了个小圈，圈里写了个“经”字——那是他对这个小儿子的核心期许，盼他将来能懂经世之学，济助民生，不负此生。

    左宗棫和左宗植坐在门槛上，小声说着话。左宗棫把自己的木笔杆递给左宗植：“二哥，你字写得好，比我有悟性，以后你教三弟写字，我教他背书、种地，咱们一起把三弟教好，不让爹娘操心。”左宗植接过木笔杆，又从袖袋里掏出那张“兄弟同心”的纸，小心翼翼地用米糊贴在左宗棠的床头墙上：“我把这个贴在这里，每天都念给三弟听，让他从小就知道，我们是亲兄弟，要一辈子同心同德，有福同

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