263 送铁货 (1/2)

　　    今日暴雨之下, 佛山的店铺很多提前打烊, 街道与天色一起沉入黑暗。烛明庄的三里外，还有一栋三层的房子依然灯火通明, 便是——大华总商会佛山分馆。

    钟承止三人出门时还有一丝天光，走到大华总商会佛山分馆时, 四周已一片漆黑。

    大华总商会佛山分馆与烛明庄一样，不知的人都以为是家闹市中的茶馆, 但装潢得十分气派。其一楼确实如寻常茶馆一样做茶水生意，大华东西南北各地名茗此处皆有，远非小茶馆可比。若平常日子来，也是门庭若市, 但今日暴雨又天色已晚, 只有寥寥数位客人还在一楼斗茶尚未离去。

    钟承止三人一进入馆内, 就看到冯老掌柜带着人在门口恭迎。钟承止三人先脱下油衣交给侍者, 再跟着冯老掌柜去到了三楼的一间厅堂。

    三楼的厅堂内这会倒比一楼要热闹得多。钟承止三人还没踏进门就听到赵三兄弟正在大声吵架。

    “你们两头蠢驴！这种东西也能做？！”

    “你又好得了多少了？！”

    “总好过你们俩贪生怕死之徒！“

    ……

    踩着赵三兄弟的吵架声走进厅堂里，重涵不禁有些吃惊。黄博厚的那些钱庄伙计还在这处拨着算盘算算写写，尤天与吉利也坐在角落里埋头忙活。赵三兄弟吵架之余，手里也没停, 都在拿笔写画。

    重涵转头对钟承止问：“这到底在算什么账？”

    钟承止暂未回答，三人继续跟着冯老掌柜进到厅堂一侧的一间房间。俞瀚海与成渊还有黄博厚都在其内。

    黄博厚显然已知晓俞瀚海身份，在俞瀚海与成渊身旁微微弯着腰，一举一动可谓毕恭毕敬。

    “如何？”钟承止进门便对迎来见礼的黄博厚摆摆手, 径直走到房内, 向成渊与俞瀚海问道。

    成渊摇摇头：“恐怕比预想的还糟。”

    钟承止：“如何说起？”

    成渊转头看向黄博厚, 黄博厚便点点头朝钟承止说道：“广东一带以佛山为中心，商业极为发达。大量东家都招有雇工进行生产或开采。巨者如王家、梁家，其下匠工数千之众，使得佛广百姓务农者甚少。佛山周边，还有连县、仁化等广东多地产铁，更导致土地集中在少数人之手用于开采，极少用于耕种。加之佛山纺织业鼎盛，广东大部分良田都种植棉花而非粮食，以供棉布的原料。如此商业繁荣之下，还吸引了相当多外地人奔赴而来寻讨生计。于是佛山同京城一样，本地产粮根本不够百姓的吃食，须从江南与湖南运购。”

    黄博厚说的这情况，只要在佛山呆上些日子的人都不难发现。像临安、临清，虽同为繁华的大城市，但走出城外便是稻田千顷。佛山则不同，钟承止这几日来回于佛山城与梅林寨之间，出了城区后，见到多是矿山、作坊，不多的农田则都种着棉花、甘蔗。本是秋收的时节，却全无金黄。尽管江南的农田如今也逐渐转为种植棉花、桑树、甘蔗等经济作物，但运河沿线肩负着京城漕粮供应职责，并未像广东改造得这般彻底。百万人口的佛山若不靠外地输入粮食，绝无可能养活如此多百姓。

    黄博厚一副小心翼翼的样子朝钟承止凑近了两步，鞠躬道：“钟大人，这次小的可是把本不该说的话全说了。若被旁的人知道，不仅小的自己得完蛋，荣鼎钱庄乃至整个临商帮都会受到牵连……”

    钟承止转头瞥了黄博厚一眼。黄博厚陡然感到浑身一凉，赶忙又鞠了鞠身子继

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