262 尚方剑 (1/2)

　　    佛山东面的广州, 同样下了一整日的雨, 只是雨势比佛山略小。南城珠江沿岸雨帘之下灯火通明，江边参差密集的船只逐波摆荡, 岸上人群往来如梭，热闹非凡。北城则多是官衙与大户宅院, 随着夜幕降临已是一片寂然。大宅檐下的灯笼悠悠摇晃，穿透雨水洒下昏茫的光亮。

    广州府衙里，知府大人把一封拜帖再次打开看了看, 又合了起来, 脸上满是不解与困惑。至于为何, 便要说到……

    重涵虚岁十九，与李章明同岁, 不过重涵生在岁末，李章明生在岁初，重涵实则小了李章明近一岁。韩玉、张海云与李宏风大重涵一到三岁不等, 也都不过二十上下的年轻人。俗话“三十老明经, 五十少进士”, 说的虽非本朝，但同样说明了科举之难。往年出一名二十上下的进士，难免被人捧到天上, 少不得“百年一遇”的形容。像成渊当年金榜题名后便被追捧一时，在士人圈中名声极响。可老天爷好似二十年前打岔失了手, 把几百年的神童才子全放在差不多时候投了胎, 还全在一年中了进士。不过, 细想之下，重涵五人能少年登科，也并非是多奇的事。

    五人全为荫监生，毋须童试与乡试即可参加会试。然童试与乡试难度实则不在会试之下，尤其江南一些学风鼎盛之地，学子过乡试甚至比过会试还难。一生科举不第却名扬天下的才子代代不乏，足以说明能否每轮考试一帆风顺，除了才学也需要些运气。仅童试就得考三轮，再加上乡试、会试，其中一次运气不佳便又是三年，少年登科才显得难上加难。而这些大员之子，荫庇直入国子监，得天独厚的优势之下却少了穷苦人家靠读书发迹的动力，年少多享于玩乐，虚了年华。

    李章明则是异类，性格天生认真之余，可能多少受了成渊的影响，从小勤勉苦读，同时潜濡默被地影响到重涵。重涵又与李宏风自幼拼到大，俩人为比拼之事暗自都下了不少功夫读书。张海云早年丧父，自明若不能科举中第，往后恐怕前途艰难，于是也颇为刻苦。而韩玉这随波逐流的，看着三位好友都力学不倦，大不敢怠慢了学业。

    以五人的家境地位，愿专心于学业，便能有大华最好的老师传授解惑，只要天资不次，自然会优于常人。五人又都运气不错，一次即金榜题名。京城这五大才子便一起少年登科，看起来是一大奇事，实则并无有违常理之处。

    不过转头来说，成渊被李云从收留时已有十多岁，这年纪才入官学读书，同时还要在李府帮工做杂事，居然能在二十岁就金榜题名。而重涵十五岁，任性去考个乡试也能中。此两桩才是真的奇，但对比一科出了六个少年进士，倒显得不奇了。

    五大才子皆出身不凡，外人就遇上了尴尬的事——马屁可真不好拍。拍其中一人吧，怕得罪了其它人的爹。五人全拍吧，这才子也显得太过便宜，最后大家干脆全默契地闭上了拍马的嘴，只在私下聊聊。士人还各有站队，比较五人谁为第一，或谁为最次，也好按规矩评个四大出来，这五大听来总是别扭。

    今年的春闱闱票乃是臻融庄卖得最好的一次，正因为大家都有兴趣来猜五人中谁会考得最好。岂知最后半路杀出个程咬金，钟承止以虚岁十八的年纪高中状元。金榜一出，士人圈无不诧然，往后少年进士可真要不值钱了。而想拍马屁的人就更难了，若将重涵五人夸个天花乱坠，那把钟承止这十八岁的状元置之何处……

    于是乎，今年科举大不同往年，少年才俊辈出，京城面上却波澜不惊，无人做太多评论。可暗下与外地，那讨论得是如火如荼。一些本并不关心晚生后辈的官员也都知道了钟承止、重涵几人的大名与身份，甚至还听到了一堆乱七八糟的八卦。广州知府便是这些官员的其中之一。

    广州知府得知今年翰林院派来的乡试考官时，又是惊诧又是不解又是担忧。怎把这科的少年进士们全请到广东来了？五人里有三人的爹位高权重。钟状元如今多受皇上宠爱众人皆知，还盛传是重家义子。剩一个没爹的张海云，却是其他人好友。哪一位得罪得起？广州知府对这些京城晚辈们不甚熟悉，印象里年少出名多有些轻狂不羁。若

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