第424章、民生、国计 (2/5)

nbsp;  “叨扰了，小可对这煤饼营生颇为好奇。”卢象升干脆走下车行了一礼，“小可边走边请教，不耽误老人家生意。”

    于是就在路上和这一家人当中当家的汉子聊起来。

    原来，随着京城内外对蜂窝煤的需求加大，那些已经差不多分割了京城煤饼市场的商行们也出现了供应缺口。

    于是这个产业开始向更外围蔓延，出现了一些以此为业的人家。他们大多就像佃户一样，从那些商行里学了手艺，购了煤和器具，再于家里自行挖土混制。所成煤饼，有些自可于当地售卖出去，多余的也能再运到京郊煤饼行里，由他们收了再贩运到京城。

    卢象升隐隐有些奇怪：“他们竟舍得传授这门手艺和秘方？何不多雇一些人。”

    在他看来，似乎没有必要这样做。多雇一些人，即便不在乎周边更小的销路，也大可再卖给一些人，让他们往外贩卖就是。

    “……这里面的道理，小老儿也不知道。”那人谨慎地说道，“只不过万不允以此充好，煤和那铁模都要从东家那里租买……”

    卢象升若有所思：“原来如此……这么说来，其实老人家就像是雇工了，还不用给工钱。”

    “东家仁善，这毕竟是一门吃饭手艺。”

    “老人家说的也是。”卢象升笑了笑，“像这一趟，老人家所运煤饼应该值不少银钱啊。就你们一家三口押运，这冰天雪地里，不怕劫道？”

    “老爷说笑了，这天子脚下，又有治安院和京都管着，哪有多少劫匪？再说了，截什么不好，截这些又重又不太值钱还显眼的煤饼？”说这话的却是替卢象升赶车的老汉。

    “话虽如此，这碗饭还是并不易吃啊。古有卖炭翁，今有沽煤户，都是心忧价贱愿天寒啊。”卢象升感叹了一句，“你们东家那里，可有那蜂窝煤炉卖？”

    “有的，有的。”

    “那我们就一路过去。等会，我先买你五十饼煤，再到你东家那里买个炉子。”

    他的家仆早就下了车在旁随行，闻言问道：“少爷，咱们住在会馆，买这些做什么？”

    “莫要多问。”卢象升并不多解释。

    那运煤的一家自然千恩万谢，毕竟卢象升向他们零买，给的价格总比东家收的价格要高一些。

    卢象升毕竟有一个做过知县的祖父，他父亲也有生员身份，家境自不是他们可比。

    一路先到了专门从事这一行的煤行，那里果然热闹。

    工坊并不小，既有很大一个场子用来制煤饼、晾晒干，也有货仓，还有专门箍制煤炉的厂棚。

    “……竟是力气活。”

    卢象升这下子看到了热火朝天的生产场面，这大冬天里，竟有人只穿了短褂。而和煤的和煤，另有那些壮汉手里拿着个铁制的器具重重地插入和好的煤泥里，再提起到一旁小心地一推，一个蜂窝煤就成型放在地上等着晒晾干。

    他这么年轻的一个举人专门跑来这里，坐镇这边的掌柜也不敢怠慢，亲自陪着。

    “公子屈尊来此，不只是为买一个煤炉吧？”那掌柜小心询问着。

    “是小可唐突了，只是听闻这蜂窝煤制法乃陛下所授，于是见猎心喜，前来一观。”

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