第四章围城、老鼠与水的抉择 (5/5)

高）

    潜在回报：长期合作关系，政府背书”

    写到这里，他停笔，抬头。墙上的圣母像印记还在。也许他该挂个新的，或者……挂点别的。

    “老板！”彼得从外面跑进来，年轻的脸终于恢复了血色，“市政厅在发补偿金！坚守者家庭有额外津贴！我们有份！”

    威廉点头，在账本上新的一栏写下：

    “围城损失总计：货栈损坏、货物清零、货架烧毁、一年无收入。

    补偿预估：现金补偿+大学合同+‘坚守者’信用溢价。

    净结果：初步计算为正。但有些东西无法计入——汉森先生、玛利亚寡妇的儿子、总多给奶酪的老太太……这些是沉没成本，永远无法回收。”

    他合上账本，走到门口。秋天阳光照在莱顿的运河上，水面波光粼粼。远处，工人们正把西班牙人留下的最后一尊大炮推进运河，溅起水花。

    威廉深吸一口气。空气里还有死亡和废墟的味道，但也开始有新鲜面包、湿木头和新希望的味道。

    “彼得，”他说，“我们去市政厅领钱。然后买点木材，修货栈。生意要继续。”

    “先从什么开始，老板？”

    “鲱鱼。”威廉说，嘴角终于浮起一丝真正的笑容，“总得有人把咸鱼运进来。莱顿人守了这么久，该吃点好的了——如果咸鱼能算‘好的’的话。”

    他们走出货栈。威廉最后回头看了一眼那个空荡的、破旧的空间。

    这里见证过苛税，见证过走私，见证过围城，见证过死亡。现在，它要见证重建了。

    而他，威廉·范德维尔德，五十六岁，莱顿鲱鱼商人，围城幸存者，即将成为莱顿大学的供应商。他的人生账本上，刚刚翻过了最血腥的一页。

    下一页会写什么？他不知道。

    但他知道怎么记账。这就够了。

    毕竟，在尼德兰这片土地上，只要你还记得怎么计算，怎么交易，怎么在洪水中建造方舟，你就永远不会沉没。

    水是威胁，也是道路。

    荷兰人早就明白了这一点。现在，全世界将开始明白。

本章完