第三章算盘与火枪之间 (2/5)

”

    “欢迎解放者。”德弗里斯纠正，“区别在于，抢劫者抢了就走，解放者……留下来建立秩序。我听说在布里尔，乞丐们宣布宗教自由，天主教徒和新教徒和平共处，只要效忠奥兰治亲王。”

    威廉沉默。宗教自由？在西班牙统治下，这是不可想象的。阿尔瓦公爵的血腥委员会烧死异端，强迫改宗，把信仰变成政治忠诚的试金石。

    “但是西班牙军队……”

    “很强大，是的。”德弗里斯点头，“但分散。尼德兰十七个省，水道纵横，城镇林立。西班牙人要同时镇压多处叛乱，就像试图用一把剑刺穿雾气——刺得到这里，漏了那里。”

    威廉看着仓库里那些木箱。他想起自己的货栈，堆满鲱鱼桶，安全但压抑。这里的箱子可能装着死亡，但也可能装着……别的可能。

    “你找我不只是喝酒吧，范德维尔德？”德弗里斯问。

    威廉深吸一口气：“我想知道……风险。”

    “什么风险？”

    “投资的回报率。”威廉说，用他最熟悉的语言，“假设，只是假设，有人想支持……奥兰治亲王的事业。不是亲自拿枪，而是提供物资、资金、物流。风险多大？可能的回报是什么？”

    德弗里斯盯着他看了很久，然后笑了：“你还是那个商人，连造反都要先算账。”

    “造反是最大的投资。”威廉认真地说，“投入的可能是生命、财产、家人的安全。如果连账都不算清楚，那不是勇敢，是愚蠢。”

    德弗里斯站起身，走到一个角落的木箱前，撬开盖子。里面不是火药，而是纸张——地图、信件、名单。

    “风险很大。”他背对着威廉说，“如果被发现，死刑是起步价。财产没收，家人受牵连。阿尔瓦公爵不会对‘叛国者’仁慈。”

    “我知道。”

    “但回报……”德弗里斯转身，“如果成功，你投资的不是一个政权，而是一个国家。想象一下：没有第十便士税，没有血腥委员会，没有强迫改宗。一个由尼德兰人自己治理的地方，商人可以安心做生意，信仰是个人选择。”

    威廉的指尖发麻。不是害怕，是兴奋——那种看到极高风险但可能带来颠覆性回报时的兴奋。他在鲱鱼生意上从未有过这种感觉。

    “具体怎么操作？”他问，声音平静得像在谈一批鲱鱼价格。

    回到莱顿时已是深夜。威廉没有直接回家，而是去了货栈。

    月光从窗户斜照进来，在圣母像上投下阴影。威廉点了油灯，翻开账本。但这次他没有计算鱼的数量或税额。

    他在最后一页——那里已经记录了不少“非生意事项”——开始写新的东西：

    “可能的投资渠道：

    通过德弗里斯，购买火药物资，转运至南方。利润：不直接取现金，换取未来贸易特许权（如果成功）。

    利用鲱鱼运输网络，传递信息。莱顿→阿姆斯特丹→须德海沿岸→弗里斯兰。现有路线，风险较低。

    资金支持：每月利润的百分之十？十五？需计算维持生意运转的最低流动资金。”

    他停笔，看着这些字。白纸黑字，一旦被发现，就是死刑证据。

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