第十一章第一次冲突：旗帜、炮弹与家族分歧 (2/5)

娜把信递给女儿玛丽亚。二十五岁的玛丽亚已经是莱顿大学植物学系的助理研究员，正在写一篇关于作物病害传播的论文。

    “母亲，您会回信吗？”

    “为什么不？”卡特琳娜走到窗边，看着试验田里整齐的土豆垄，“战争是政治家的愚蠢，科学是人类的智慧。而且……”她转身，露出一丝狡黠的微笑，“英国人也在推广土豆种植。如果我们能分享抗病品种，也许能减少饥荒——无论在哪国发生饥荒，都是人类的失败。”

    玛丽亚点头，但担忧写在脸上：“可叔叔的船被扣押了，堂哥可能要上战场。我们却在这里和‘敌人’通信……”

    “战争有多种形式，女儿。”卡特琳娜平静地说，“炮火是一种，饥饿是另一种。我们对抗的是后一种。而且，记住你外曾祖父的话：分散投资。家族不能所有人都站在同一侧——万一输了怎么办？”

    这句话带着冷酷的计算，但玛丽亚听出了深意：即使在战争时期，家族也需要战略性的分散风险。

    扬的画室接到了新委托：共和国海军希望他绘制一系列海战宣传画，“鼓舞士气，展现荷兰海军的英勇”。

    扬起初拒绝了。他见过真正的战争——不是通过望远镜在安全距离观察，而是在莱顿围城中亲历饥饿和死亡。但海军部的代表很坚持，还带来了一个特殊人物：海军上将马顿·特龙普，这位老将即将率领舰队迎战英国人。

    特龙普六十五岁，脸上有海风雕刻的深刻皱纹，但眼神像北海一样清澈冷冽。

    “范德维尔德先生，我欣赏你的《明斯特和约》。”特龙普说，声音粗哑如缆绳摩擦，“你画出了真实——疲惫、妥协、但最终达成的平衡。现在，我需要你画另一种真实：我们的水手在为国家而战，保护我们的生活方式不被扼杀。”

    “您想要写实还是宣传？”扬直截了当。

    “两者都要。”特龙普笑了，露出缺牙，“写实给后人看，宣传给现在的人看。你能做到吗？”

    扬思考了片刻：“我可以随舰队出海吗？不是参加战斗，而是在后方观察船。”

    特龙普惊讶：“那很危险。英国人的炮弹不认画家。”

    “我祖父在莱顿围城时用货架横梁打过西班牙士兵。”扬说，“危险是范德维尔德的家族传统。”

    协议达成了。扬将作为“海军视觉记录官”（一个临时发明的头衔）随特龙普的旗舰“布雷德罗德号”出海。助手伦勃朗听说后，只说了一句：“疯了。”然后开始帮扬准备防水画具和特制画板——可以在摇晃的船上固定。

    第一次大规模海战发生在1652年9月的肯特郡诺克附近。荷兰舰队试图打破英国对英吉利海峡的封锁。

    扬站在“布雷德罗德号”的后甲板，这里相对安全，视野开阔。他原本以为会看到英雄主义的场景，但现实是：混乱的噪音、刺鼻的火药味、突然的爆炸和更突然的寂静。

    特龙普的指挥简洁有效。荷兰舰队采用他们擅长的近战战术，试图接舷登船。英国舰队则利用更重型的火炮进行远程打击。双方都有损失。

    扬强迫自己画画。手在抖，不是害怕，是船在不停摇晃。他画下了浓烟中若隐若现的船帆，画下了水手在缆绳间攀爬的敏捷身影，画下了炮口喷出的火光。但有一幕他画了又擦掉：一艘荷兰船被击中火药库，爆炸，碎片和人影在空中飞散，然后消失在海面。

    那是他从未调出过的颜色：瞬间的毁灭，然后永恒的蓝色吞没一切。

    战斗持续了六小时。荷

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