第十章巅峰、暗流与家族议事会 (3/4)

nbsp; 更微妙的是宗教问题。条约保障天主教徒在共和国的权利——这是西班牙的底线。但许多荷兰省代表私下抱怨：“我们打了八十年，最后还要容忍教皇的信徒？”

    扬捕捉到了这些瞬间：马森揉着太阳穴计算战争债务数字；乌得勒支代表紧抿嘴唇看着西班牙人签字；一个年轻秘书打哈欠被上司瞪了一眼。

    “这画不出‘胜利的荣耀’。”扬对助手说，“但也许能画出‘妥协的现实’。”

    最终他设计了一个折中构图：主要人物安排在光线中心，表情庄严；但边缘和阴影处，他添加了暗示性的细节——桌下揉成一团的废纸、一个代表悄悄调整假发、窗外模糊的哨兵身影（提醒和平仍需武力保卫）。

    官方审查员来看草图时，皱起了眉头：“这个角落的废纸……有必要吗？”

    “那是被否决的条款草案。”扬平静地说，“历史不仅包括达成的协议，也包括放弃的选项。没有放弃，就没有达成。”

    审查员犹豫了一下，最终点头。也许他也厌倦了纯粹的宣传。

    与此同时，卡特琳娜的土豆推广运动遇到了意想不到的盟友：军队。

    随着和平来临，部分退伍士兵获得土地安置，但传统作物收成慢、成本高。军队后勤官员找到卡特琳娜：“夫人，您那种三个月能收、产量高、还能在贫瘠沙地生长的作物……能教给退伍兵吗？”

    卡特琳娜欣然同意。她编写了简化版种植手册，亲自示范。第一批试验田设在曾经的战场边缘——讽刺的是，那里土壤因火药残留而贫瘠，但土豆不在乎。

    玛丽亚帮助母亲记录数据，但她的兴趣更广泛。她解剖土豆植株研究其结构，用显微镜观察细胞，甚至开始实验杂交育种。

    “母亲，如果我能培育出抗晚疫病的品种……”她兴奋地说，“土豆就不会像郁金香那样脆弱了。”

    “科学比投机可靠。”卡特琳娜说，“但记住，科学的回报需要耐心。可能要十年、二十年才能看到成果。”

    “那也比一夜暴富然后一夜破产好。”玛丽亚回答。她见证了1637年的郁金香崩溃，那时她才九岁，但记得邻居家破产拍卖的混乱场面。

    而小威廉的航运公司接到了第一份政府合同：运输退伍士兵到弗里斯兰的安置点。回程时，他们装载新收获的土豆运往阿姆斯特丹——不是作为高贵商品，而是作为“基础粮食补贴”低价出售给城市贫民。

    “利润率只有百分之五。”公司会计报告，“远低于香料运输的百分之三十。”

    “但风险也低。”小威廉说，“没有海盗劫掠土豆，没有风暴让土豆在船舱发霉，没有异国苏丹撕毁土豆贸易合同。而且……这是对的生意。”

    他想起了祖父的老账本。那些记录里没有暴利，只有持续、稳定、可计算的回报。也许荷兰需要回到那种节奏。

    1648年6月，《明斯特和约》正式批准。海牙举行了盛大庆典。

    扬的油画已经完成，悬挂在议会大厅入口处。参观者络绎不绝，大多数称赞其“庄严、辉煌、体现了共和国的伟大”。

    但有几个细心的人注意到了细节：那个废纸团，那个打哈欠的秘书，还有画面左下角，扬偷偷画了一个小符号——一条鲱鱼的简化轮廓，只有指甲盖大小，藏在桌腿阴影里。

    那是给家族看的彩蛋。老威廉的幽灵，见证着孙辈参与的建国时刻。

    那天晚上的

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