第十章巅峰、暗流与家族议事会 (2/4)

觉得土豆是穷人的食物，不够‘文明’。”

    “就像人们觉得基础贸易不如香料贸易迷人。”小威廉插话，语气里有一丝疲惫。他刚从巴达维亚回来三个月，带回了令人不安的见闻。

    家族晚餐后，男人们移步书房进行非正式的“家族议事会”。这不是老威廉时代的账本会议，但精神上一脉相承：评估现状，规划未来。

    卢卡斯作为最年长的男性（彼得叔叔三年前去世了，葬礼上交易所休市半日以示敬意），主持了会议。

    “首先，财务状况。”他翻开一本皮质封面的账簿，“家族总资产，包括信托基金、航运公司、画室、试验田、以及分散投资，约八十五万荷兰盾。其中VOC股份占百分之四十，基础贸易占百分之三十五，不动产和现金占百分之二十五。”

    小威廉吹了声口哨：“祖父如果知道，会晕过去。他最大的梦想是拥有一万盾现金。”

    “但风险也集中了。”卢卡斯继续说，“VOC的估值建立在持续扩张上。和平意味着竞争加剧——英格兰人、法国人、甚至丹麦人都会加强远洋贸易。而且，VOC在亚洲的行为越来越像……帝国。强制种植、垄断贸易、甚至奴隶制。道德风险正在变成商业风险。”

    扬叔叔很少参与财务讨论，但这次开口了：“我在阿姆斯特丹听到传言，说VOC的账簿……有创造性。他们把未来几年的预期利润提前记入，以维持高股息。如果这是真的……”

    “那就是郁金香泡沫的香料版。”小威廉接过话头，“我在巴达维亚亲眼所见：当地人不许种稻米，只许种丁香和肉豆蔻。然后VOC从暹罗运米过去，价格翻三倍卖出。一旦运粮船队出事，或者暹罗提高价格，整个系统就危险了。”

    书房沉默了片刻。窗外的庆祝声隐约传来，与室内的忧虑形成反差。

    “我们需要分散。”卢卡斯最终说，“逐步减持VOC股份，增加对造船、水利工程、本土制造业的投资。卡特琳娜的农业研究也应该扩大——不是慈善，是战略投资。吃饱的国家才稳定，稳定的国家才有持续的商业环境。”

    小威廉点头：“我同意。而且，航运公司应该开辟新航线：波罗的海到地中海的‘基础物资走廊’。英格兰人在闹内战，我们可以趁机扩大市场份额。”

    “那我的画室呢？”扬问，“艺术算基础还是装饰？”

    所有人都笑了。卢卡斯说：“扬，你的画在记录这个时代。也许一百年后，人们看你的画比看我们的账本更能理解荷兰。这很重要——但抱歉，我不建议家族基金大规模投资艺术。风险太高，回报太主观。”

    扬耸耸肩：“我也不想。艺术应该保持一点纯洁，远离账本。”

    但小威廉知道，扬的画室其实是个精密的生意：学徒制度、批量生产背景、标准化颜料采购、甚至开始尝试版画复制以扩大受众。扬继承了父亲的商业本能，只是披着艺术家的外衣。

    几天后，扬开始为《明斯特和约》油画准备素描。他被允许进入谈判最后阶段的会议室，观察人物和场景。

    现实令人失望。房间狭小，装饰朴素，代表们看起来疲惫而非胜利。西班牙代表德·佩尼亚兰达伯爵患有痛风，谈判时脚搭在软垫上；荷兰代表团内部明显有分歧：荷兰省代表扬·范·马森（务实商人）与乌得勒支省代表（虔诚加尔文主义者）几乎在所有细节上争吵。

    “他们为‘上帝’在条约中的提及方式争论了一整天。”扬在素描本边缘笔记，“马森认为只要西班牙承认我们独立，上帝可以稍后再说。乌得勒支代表坚持上帝必须出现在第一条，作为‘我们胜利的唯一原因’。最后妥协：上帝出现在前言，但不是第一条。”

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