番外第32章朝堂风波·暗涌初现 (3/5)

但已经完成的渠段如一条巨龙蜿蜒在山间。赵明诚策马上前，指着前方介绍：“娘娘请看，这段渠道全长八十里，最宽处三十丈，最深五丈。开春后继续施工，预计明年汛期前可全线贯通。”

    毛草灵下马，走到渠边。冻土坚硬，但她蹲下身，抓起一把土仔细看了看：“土质紧实，夯得不错。明诚，这段是谁负责的？”

    “是工部主事陈实，寒门出身，臣亲自考察后提拔的。”

    “叫他来。”

    一个三十出头的汉子匆匆跑来，一身旧官袍洗得发白，手上满是冻疮。见到毛草灵，慌忙要跪。

    “不必多礼。”毛草灵扶住他，“陈主事，本宫问你，这段渠道，最艰难的是哪里？”

    陈实没想到皇后会问这个，愣了愣才答：“回娘娘，是...是穿过鹰嘴崖那段。崖石坚硬，普通工具凿不动，后来是赵侍郎从军器监调来了开山炸药，又请了老石匠设计爆破点位，才打通了。”

    “死了多少人？”

    陈实声音一哽：“炸死了七个弟兄，伤了十几个...”

    毛草灵沉默片刻，从腰间解下一块玉佩：“这是本宫随身之物。你拿着，去内务府领七百两抚恤银，给死者的家人。受伤的，医药费全免，养伤期间俸禄照发。另外，所有参与这段工程的工匠民夫，年底赏双俸。”

    陈实扑通跪地，声音哽咽：“娘娘...娘娘仁德！臣代那些弟兄，谢娘娘恩典！”

    周围的官员、随从，无不动容。

    王延之站在人群后，看着这一幕，眼神复杂。

    巡视继续。接下来三天，队伍沿着洛水南下，沿途经过三州七县。毛草灵每到一个地方，必做三件事：一是视察水利农田，二是走访寻常百姓家，三是召集当地官员乡绅座谈。

    她问的问题很细：今年收成如何？赋税可重？孩子上学了吗？冬衣可够？

    她听的也很认真。有个老农说水渠修好后，家里十亩旱地变成了水浇田，多收了三石粮食，要给皇后立长生牌位。她摇头：“老人家，水渠是朝廷修的，钱是国库出的，力是大家出的。要谢，就谢这个好世道。”

    也有诉苦的。一个寡妇拉着她哭，说丈夫修渠时砸伤了腿，现在干不了重活，家里快断炊了。毛草灵当即命当地县令妥善安置，又对随行官员说：“记下来，回去拟个章程——凡因公伤残者，朝廷养其终身。”

    第四天傍晚，队伍抵达洛州府。

    州府衙门早已准备妥当，但毛草灵却下令：“本宫不住衙门。听说城东有座善堂，收留孤寡老人和孤儿，本宫去那里看看。”

    这下连赵明诚都劝：“娘娘，善堂条件简陋，恐有损凤体...”

    “凤体？”毛草灵笑了，“本宫也是苦过来的。当年在长安，若不是好心人收留，早就饿死街头了。走吧。”

    善堂果然简陋。十几间土房围成个院子，住着三十多个老人和二十几个孩子。管事的是个五十多岁的嬷嬷，姓刘，见这么大阵仗吓得直哆嗦。

    毛草灵握住她的手：“刘嬷嬷别怕，本宫就是来看看，有什么需要帮忙的。”

    她真的在善堂住下了。当晚，和老人孩子们一起吃杂粮粥、窝窝头。有个瞎眼的老太太摸索着拉住她的衣袖：“娘娘，您真是皇后娘娘？”

    “是。”

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