第三章 宿州巧解莺儿难 (2/7)

兮地吓唬道，语气带着一种江湖切口般的森然：“嘿，实话告诉你，我、十二，还有之前的刘大爷，都是江淮青盐帮的人！我是帮里摇扇子的军师，十二是青龙堂堂主的亲儿子、白虎堂堂主的亲侄儿！你敢动歪心思，只要不能把我们仨挫骨扬灰，青盐帮必叫你全家鸡犬不留！我们帮报复从不过夜，江湖人称‘雷神之锤’！”

    躲在陈慕之身后的韩十二听得一愣一愣的，强忍笑意，把脸埋在陈慕之破旧的衣衫里，肩膀微微抖动，凑到他耳边用气声小声嘀咕：“‘雷神之锤’青盐帮？慕之哥，这名号比说书先生讲的‘铁血盟’还唬人！你咋想出来的？”

    管二显然被这番煞有介事的“江湖黑话”吓得脸色发白，眼神惊恐——他不过是个杀羊的屠户，平时也就欺软怕硬，在镇上耍耍横，哪听过这等听起来就血雨腥风的骇人名号？

    他喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，喘着粗气，绝望又无奈地问：“你们……你们到底要去哪儿？”声音里透着一股认命的颓丧。

    陈慕之见震慑效果达到，便收敛了那套江湖做派，正色道：“往徐州方向盘查极严，我和十二丢了路引，过去就是自投罗网。现在盘缠也不多了，只能先折返回宿州地界，再图后计。”

    他看了一眼面如死灰的管二，语气稍缓，“管二兄弟，你若有其他门路，我们绝不强留，毕竟是我们牵连了你。青山不改，绿水长流，他日若有缘……”

    管二哭丧着脸，像霜打的茄子，彻底蔫了：“我还能去哪儿？镇上肯定回不去了！那掌柜认得我，官差怕是正满世界画影图逮我呢！”

    他顿了顿，眼睛忽地亮了一下，像是抓住了最后一根救命稻草，“我在镇上是孤家寡人，好在宿州城里还有个姐姐，我姐夫也在那儿给蒙古军营宰杀牲口，我这手艺就是他教的！只能先去投奔他们了，不然迟早饿死路边，或者被当反贼砍了！你们若在宿州没处落脚，也可暂去我姐夫家避避风头。”这话说出来，连他自己都觉得憋屈，明明是受害者，却不得不和“加害者”绑在一起。

    就这样，三个本该毫无交集的人——后世落魄的前脑机测试员、挣扎求生的逃荒少年、欺软怕硬的杀羊匠，因一场突如其来的“私盐风波”，硬生生捆成了命运与共的逃亡三人组，朝着宿州方向迤逦而行。

    韩十二不愧是经验丰富的逃荒老手，生死关头也没丢了那袋用几乎是用命换来的粗粮面，堪称敬业典范。三人靠着这点宝贵的口粮，掺和着路边挖的苦涩野菜、摘的酸倒牙的野果，半饥半饱走了两天。野果酸得人龇牙咧嘴，野菜苦得人眉头紧锁，却没一人舍得丢弃——在这人命如草芥的乱世，能填进肚子里的东西，都是活下去的希望。

    第三天上午，灰头土脸、衣衫褴褛的三人，终于远远望见了宿州城的轮廓。土黄色的城墙如同一条疲惫的巨蟒匍匐在大地上，墙头爬满了枯黄的草梗，城门楼子上飘着一面褪了色的元字旗帜，算不上雄伟壮观，却在初冬淡薄的阳光下，透着一股令人心安的、属于人间的“烟火气”。

    城门口有兵丁值守，挎着刀来回巡视，气氛虽不及通往徐州那边严苛，但也绝非可以随意出入。一个兵丁歪戴着帽子，嘴里叼着草根，时不时百无聊赖地啐一口，眼神却像钩子一样，扫视着每一个进出的人流，寻找着可能榨出油水的目标。

    陈慕之和韩十二没有路引，远远瞧着犯了难，心跳不由得加快。这要是被拦下盘问，身份暴露，下场可想而知。

    忽然，陈慕之目光扫过路边丛生的半人高艾草，此时已近干枯，但气味犹存。一道灵光如闪电般劈入脑海！“快！多采些艾草，晒个半干，咱们扮成送药的挑夫！”他压低声音对两人说道。

    他领着两人迅速钻进草丛，手脚并用，很快就采了几大捆气味冲鼻的艾草。找了个背风的空地晾晒片刻，又让管二找来两根直溜的粗树枝权当扁担，将艾草捆成两担，自己和韩十二各挑一担。浓郁的草药味瞬间将他们包裹，很好地掩盖了身上的汗味和……一丝若有若无的羊膻味。

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