第1章 短命天子 (2/3)

的声音重归平静，却又带着不容置疑的千斤之重。

    他垂眸，俯视着匍匐在地的身影：“王大伴既掌着司礼监的印信，又是看着本宫从垂髫稚子长至今，情谊颇深，该怎么做应该心里有数，吾自不会亏待大伴！”

    每一个字都敲在王安的心尖上。

    “老奴……明白！殿下请宽心！”王安深深埋首，面色恭顺至极，多余的一个字也不敢再说。

    “退下吧。”朱由校挥了挥手，目光复又投向那片笼罩在沉沉死气中的宫苑。

    王安缓慢爬起，躬身，一步步倒退着离开暖阁。

    转身前，他眼角余光在那依旧立于窗边的瘦削背影上短暂停留。心中翻腾：这还是那个唯唯诺诺、连话都说不利索的皇长子吗？那眼神、那话语、那气势……怎地如同换了个人？

    退出殿门，王安仰头望向那片铁幕般的阴云，长长一声叹息，满是宦海沉浮几十载的疲惫与警醒：

    “山雨欲来风满楼啊……”

    每逢这龙驭上宾、新主未明的时节，他们这些依附于皇权的内臣，哪一个不是悬在万丈深渊之上行走？一步踏错，即是粉身碎骨，万劫不复！

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    乾清宫外，秋风猎猎，吹得黄槐落叶如雨。

    一地残叶在青砖地面上翻滚，仿佛是沉寂旧梦中的呜咽低语。

    万历四十八年，一个注定被载入史册的年份。

    历史有时并不依靠惊天动地的巨响书写，更多是在这种死寂的秋风中，悄然打下王朝倾覆的楔子。

    这一年，大明帝国的心脏，跳得沉重而疲惫。

    漫长的万历朝落幕了，在位四十八年的朱翊钧（万历帝），熬成了明代在位最久的帝王，也留下了最尴尬的遗产：

    国库被挥霍一空，中枢瘫痪三十年，党争根深蒂固，吏治崩坏腐朽，皇权已然只剩一副空架子。一场期盼的“万历中兴”化为泡影，反在泥淖中沉得更深。

    短暂的泰昌朝如同流星闪过，太子朱常洛苦熬三十九年终于登极，史称泰昌帝。

    在位仅一月不足，竟因服食两颗来历不明的“红丸”而骤然暴毙！留下震动朝野的“红丸疑案”，将本就波谲云诡的紫禁城推入更深的猜忌与恐慌之中。后妃、朝臣、宦官、勋戚……各方势力如同闻到血腥的豺狼，蛰伏爪牙，蠢蠢欲动。

    这一年，辽东边境危若累卵，后金努尔哈赤自“萨尔浒”大败明军后，铁蹄南顾，锋芒毕露。可庙堂之上，以东林、齐党为首的官僚们，正为权位与意气斗得你死我活。

    边关将士缺衣少食，在秋风中瑟瑟发抖。辽东经略熊廷弼的泣血奏章如石沉大海，嘶哑的呼号在党争的喧嚣中显得如此苍白无力。

    更令人痛心的是，这一年，帝国西南的地基已在悄然开裂。为了填补北疆无底洞般的兵员消耗，明廷大规模的兵源调动导致对西南地区的掌控力急剧下降。

    掌控力的骤然松弛，如同按下了一颗延迟爆发的毒瘤——次年爆发的“奢安之乱”，一场历时十七年、席卷滇黔川广的土司大叛乱，几乎榨干了本已枯竭的西南财政与军事力量，将这“万里江山”的锦绣画卷从腹地撕开一道致命的裂口。

    这一年，大明帝国的根基，已

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