滩涂制盐，初遇张奴 (2/4)

力极强，看了几遍，便掌握了挖盐泥的技巧，将盐泥均匀地铺在土坑里，厚度恰到好处。

    赵老丈看着他的动作，眼中露出几分赞许：“小兄弟学得真快，比老朽当年教的几个后生都灵透。制盐这活，看似简单，实则讲究个细心，盐泥铺厚了，盐水渗得慢，铺薄了，卤味不足，晒出来的盐就少。”

    沈砚点了点头，手上的动作不停，嘴里问道：“赵老丈，淋出来的盐卤，直接煮就行？不用再过滤一遍？”

    “要的，怎么不要。”赵老丈一边用木桶从溪里打水，浇灌着盐泥，一边道，“淋出来的盐卤里还有杂质，得用细布过滤三遍，再放到锅里煮，煮到一半时，还要撇去浮沫，这样煮出来的粗盐，才白净，口感也不差。若是想做细盐，还得再用淡水化开，反复蒸煮，只是那样太费功夫，也费柴火，我们寻常百姓，做粗盐就够了。”

    两人分工合作，沈砚挖盐泥、铺盐泥，赵老丈引水淋卤、过滤盐卤，晨雾渐渐散去，日头慢慢升高，滩涂上的温度也渐渐上来了，汗水顺着两人的额头滑落，浸湿了衣衫，却没人停下手中的活。

    沈砚的胸口微微发沉，额头上冒出细密的冷汗，他咬着牙，默默坚持着，时不时停下脚步，调整一下呼吸，待疼痛感稍减，便又继续忙活。他知道，现在的每一分辛苦，都是为了在青州立足的资本，没有捷径可走，唯有脚踏实地。

    晌午时分，两人终于淋出了满满两大桶盐卤，盐卤呈淡黄色，放在阳光下，泛着晶莹的光泽，闻着一股浓重的咸味。赵老丈看着桶里的盐卤，脸上露出欣慰的笑容：“不错不错，第一次淋卤，就能有这成色，已是难得。接下来，就是煮盐了。”

    煮盐的灶台，赵老丈早已选好，就在芦苇丛后的一块空地上，用石头垒起了简易的灶台，旁边还堆着一些干枯的芦苇，是昨日提前准备好的柴火。沈砚将盐卤搬到灶台边，赵老丈则点燃柴火，将盐卤倒进一口大铁锅里，开始煮盐。

    火苗舔舐着锅底，锅里的盐卤渐渐升温，冒着细密的气泡，咸味愈发浓郁，飘向四周。赵老丈手持长勺，不断搅拌着锅里的盐卤，防止粘锅，待盐卤煮到半开时，他用勺子撇去表面的浮沫，浮沫呈黑色，是盐卤里的杂质，撇去后，锅里的盐卤变得清澈了不少。

    “煮盐的火候也讲究得很。”赵老丈一边搅拌，一边道，“火太旺，盐卤容易煮糊，煮出来的盐发苦；火太小，煮的时间太长，费柴火。要始终保持中火，慢慢熬煮，直到盐卤里的水分蒸发，留下白色的盐晶。”

    沈砚坐在一旁，帮着添柴火，目光紧紧盯着锅里的盐卤，看着盐卤渐渐变得浓稠，颜色也从淡黄色变成了乳白色，最后，锅底渐渐析出白色的盐晶，如同碎雪一般，在阳光下闪闪发光。

    一股成就感，悄然在沈砚心中升起。这是他来到青州后，亲手做出的第一件东西，也是他立足青州的第一步。这看似普通的粗盐，在这乱世之中，却是最珍贵的物资，是活下去的希望，也是积累资本的基础。

    就在这时，一阵杂乱的脚步声，突然从芦苇丛外传来，伴随着粗鄙的呵斥声，打破了滩涂的宁静。

    “妈的，哪里来的腌臜东西，竟敢在这里私自制盐？活腻歪了！”

    沈砚的脸色瞬间一变，手中的柴火猛地停下，眼神锐利地看向芦苇丛外，心中暗道不好。

    赵老丈也瞬间变了脸色，手中的长勺顿在锅里，脸上露出惶恐的神色：“是张家的人，他们怎么会来这里？”

    话音未落，四个身着青衣的汉子，从芦苇丛外走了出来，个个身材魁梧，脸上带着痞气，手里拿着棍棒，为首的是一个三角眼的汉子，目光扫过灶台和锅里的盐晶，脸上露出狞笑：“好啊，果然在私自制盐！张家的规矩，你们不知道吗？未经张家允许，私自制盐，没收所有盐货，还要交十倍的罚金！”

    这

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