寒冬日暖，盟心凝聚 (2/3)

究难逃战火波及。一旦战火来临，联盟想要守住这片土地，还需付出更多的努力。

    “沈先生。”

    一声轻唤打断了沈砚的思绪，他回头看去，见是陈守义走来，手中拿着一件厚厚的狐裘，递了过来：“天寒地冻，你身子骨刚养好，别冻着了。这狐裘是联盟的百姓凑钱买的，大家都想着你，让你多注意身子。”

    沈砚看着手中的狐裘，皮毛厚实，做工精细，心中涌起一股暖流。他推辞道：“陈老，这太贵重了，我不能收。联盟的百姓日子刚好过点，何必破费。”

    “这是百姓的心意，你必须收。”陈守义不由分说将狐裘披在沈砚身上，“你为联盟操碎了心，为百姓谋了福祉，一件狐裘算得了什么。百姓们都记着你的好，你是联盟的主心骨，唯有你身子好好的，联盟才能稳，百姓才能安。”

    沈砚看着陈守义眼中的真诚，心中动容，不再推辞，轻轻点了点头：“多谢陈老，也多谢诸位百姓。”

    陈守义笑了笑，又道：“沈先生，议事堂的诸位代表商议过了，今年除夕，想在李家村摆团圆宴，邀请各村的百姓代表前来，一起吃顿年夜饭，庆祝联盟成立以来的第一个新年，也感谢你为联盟所做的一切。”

    “好。”沈砚欣然应允，“团圆宴的事，就劳烦陈老安排，物资从联盟库房支取，务必让大家吃好喝好。另外，让各村也都摆上团圆宴，让所有百姓都能开开心心过年。”

    陈守义连连点头，眼中满是期待。这是潍水百姓多年来，第一个不用受张家欺压，能安稳度过的新年，所有人都满心欢喜。

    接下来的几日，联盟上下都沉浸在过年的氛围中。各村的百姓忙着打扫房屋、张贴春联，盐场的劳工们也加紧赶工，在腊月廿八前完成了当月的盐货交付，领到了双倍的工钱和年礼，个个笑逐颜开。

    腊月三十，除夕。

    李家村的晒谷场搭起了数十个灶台，妇人们忙着杀鸡宰羊、烹煮菜肴，空气中弥漫着饭菜的香气。各村的百姓代表陆续赶来，穿着崭新的衣裳，脸上带着笑容，互相拱手道贺，气氛热闹而温馨。

    联防队的青壮们也换上了新的粗布衣裳，值守在村落的各个出入口，虽然不能与家人团聚，却也满脸笑意，守护着联盟的安宁。

    傍晚时分，团圆宴正式开席。数十张木桌摆满了晒谷场，桌上摆满了鸡鸭鱼肉、白面馒头，还有联盟自制的细盐腌制的咸菜，酒香四溢，欢声笑语不断。

    沈砚坐在主桌，身旁是陈守义、李大海、赵老丈、王二等联盟的核心人物，还有各村的老人们。陈守义率先起身，端起酒碗，朗声道：“诸位乡亲，今日是除夕，是我们潍水联盟的第一个团圆年！往年我们受张家欺压，食不果腹，衣不蔽体，如今在沈先生的带领下，我们安居乐业，安稳过冬，这杯酒，敬沈先生！”

    说着，陈守义将酒碗举过头顶，一饮而尽。桌上的众人也纷纷起身，举杯敬沈砚，口中喊着：“敬沈先生！”

    沈砚起身，端起酒碗，心中百感交集。他看着眼前一张张淳朴的笑脸，看着这热闹的团圆宴，知道自己所有的付出，都值得了。他将酒一饮而尽，沉声道：“诸位乡亲，这杯酒，我不能独饮。联盟的今日，是所有百姓齐心协力的结果，是诸位里正、青壮们共同努力的结果，这杯酒，敬大家！敬潍水联盟！”

    “敬联盟！”

    众人齐声高呼，声音响彻晒谷场，盖过了风雪声，在潍水畔久久回荡。

    晚宴过后，百姓们燃起了篝火，孩童们围着篝火嬉笑打闹，大人们则围坐在一起，聊着联盟的未来，聊着来年的生计，眼中满是希望。沈砚站在篝火旁，看着眼前的景象，心中平静而坚定。

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